« Bonsoir à tous. Certains d’entre vous me connaissent, d’autres non. Je me présente, je m’appelle Carole Shepard, et je suis née à Arrowsic. Cela fait plusieurs années que je parcoure le monde avec mon ONG afin d’apporter aux enfants et familles pauvres tout ce dont ils ont besoin, et aujourd’hui je m’arrête à ma très chère Arrowsic. Tous les fonds versés à cette soirée caritative seront utilisés pour construire un puits dans une région pauvre du Kenya où l’eau se fait très rare. Je vous remercie infiniment de votre présence. Passez une bonne soirée. » Je crois que j'ai dû écouter les trois premiers mots de cette vieille dame. C'est qu'elle était élégante avec cette tenue et son chignon impeccablement soigné, aucun petits cheveux dépassés. Elle avait vraiment l'air de prendre cette cause à cœur, c'était beau de voir ça, ces yeux qui brillaient à la pensée des petits africains qui mourrait de soif plus vite que de faim. C'était affreux de voir une telle chose. Enfin revenons au sujet principal, la fête. C'est la première fois que je viens à une fête ici, d'ailleurs ça m'a étonné de savoir que ce coin paumé organisé des fiesta. Les gens autour de moi étaient bien habillés. J'avais opté pour une robe noir, élégante, longue et colle à la peau. Celle qui me correspondait bien et j'avais l'air chic dedans. Je pris une coupe de champagne en attendant que la soirée débute réellement, ne sachant pas quoi faire ni à qui parler. Je ne connaissais personne, j'étais paumée et dans le fond je me demandais si venir vivre ici était une bonne idée. Enfin, je laissais faire les minutes en espérant que l'ambiance soit au rendez-vous. En parlant d'ambiance, j'avais entendu parlé de Rumous Has It qui devait normalement faire éruption dans la soirée, j'avais hâte.

Je ne savais même pas ce que je faisais là. Pourquoi est-ce que je marchais sur des chaussures à talon de sept centimètres qui me faisaient mal aux pieds, en direction de la salle communale qui allait-être, à coup sûr, bondée de monde. Tout ce que je savais, c'est que j'y allai. Le vent soufflait sur ma peau qui n'était recouverte que par le tissu léger de la robe blanche que j'avais retrouvé au fin-fond de mon armoire. Plus que quelques mètres, et j'y serai. Qu'est-ce qu'il pouvait se passer de si horrible, après tout ? Ce n'était qu'une soirée, une simple soirée. Et bien que cette '' Rumour Has It '' semble dire le contraire, j'étais presque certaine que rien d’extraordinaire n'allait se produire. Je l’espérait, en tout cas.

Le bâtiment imposant se dressait devant moi, presque menaçant. Stop. J'étais ridicule. Je restai arrêtée, un instant, à observer les personnes qui se trouvaient autour de moi. Ne repérant aucune silhouette familière à laquelle j'aurai pu me raccrocher, j'entrai, la peur au ventre. Peur de passer la soirée seule dans mon coin. Voilà pourquoi je n'allais jamais à ce genre d'évènements. J'avais beau avoir vécu à Arrowsick toute ma vie, je ne connaissais pas la moitié des gens avec qui je cohabitai chaque jour.

Je poussai les portes, et entrai. Les gens étaient attroupés autour d'une estrade, sur laquelle se tenait une femme à la tenue impeccable. Elle s’accrochait à son micro avec insistance, et je m'approchai pour écouter ce qu'elle avait à dire. « Bonsoir à tous. Certains d’entre vous me connaissent, d’autres non. Je me présente, je m’appelle Carole Shepard, et je suis née à Arrowsic. Cela fait plusieurs années que je parcoure le monde avec mon ONG afin d’apporter aux enfants et familles pauvres tout ce dont ils ont besoin, et aujourd’hui je m’arrête à ma très chère Arrowsic. Tous les fonds versés à cette soirée caritative seront utilisés pour construire un puits dans une région pauvre du Kenya où l’eau se fait très rare. Je vous remercie infiniment de votre présence. Passez une bonne soirée. » . Passer une bonne soirée ? Facile à dire. Je soupirai. Finalement, je n'aurai peut-être pas dû venir. J'allai passer ma soirée désespérément seule, si Alanis ou Antoine ne pointaient pas le bout de leurs nez.

Debout dans l'assistance, au milieu de cette foule de personnes, tous habitant Arrowsic, Mattia se tenait à côté d'Ella. Pour une fois, autre qu'au lycée, ils pouvaient se montrer ensemble. Et parmi toute la gente féminine ici présente, le tennisman n'avait d'yeux que pour une seule et unique personne; elle, Ella. Dans sa petite robe noire pailletée, cette ceinture autour de ses hanches, elle était magnifique. N'ayant pas l'habitude de la voir habillée de cette façon splendide, Mattia n'avait qu'une envie : s'envoler avec elle vers un lieu plus intime. Loin de cette salle. Loin de ses gens. Mais l'idée qu'un certain Ashton Clarke pourrait se trouver au milieu de cette salle, et risquait de les surprendre encore une fois dans une certaine position, lui coupait de suite l'envie...

Toujours est-il que Mattia dévorait des yeux la belle sirène échouée à côté de lui. Il ne fit pas vraiment attention à ce que la dame, une dénommée Shepard, venait de dire. Son discours, de toute façon, ce n'était que du blabla. Elle les avait invité ici, dans l'espoir de voir grossir sa cagnotte. Mais Mattia trouvait cette situation ironique.. Comme si manger des petits-fours dans nos plus beaux habits allait aider des pauvres petits africains à pouvoir boire et manger le minimum vital.

De toute façon, lui, comme la plupart des personnes ici présentes, n'était pas venu ici pour cela. Ils étaient là, parce qu'ils avaient reçu un message. RUMOUR HAS IT avait frappé; l'assassin de la belle Meryl Dawn était parmi eux. Ca avait de quoi faire flipper. Mais ça avait aussi de quoi attirer tout les curieux -et ils étaient nombreux- d'Arrowsic.
Mattia faisait parti de ces derniers.
Il était là, juste pour ça. Et aussi, juste pour Ella. Car se montrer en public, avec cette belle jeune fille à ses bras, était une première.

Ella lui demanda alors, un sourire sur le visage s'il comptait vider son porte-feuille. Oh que oui, il le comptait! La jeune fille ne lui laissa pas le temps de répondre, et vint l'embrasser. Ils échangèrent ce baiser, et après quoi, Mattia, un sourire sur les lèvres, l'entraina vers l'urne, prévue pour récupérer l'argent. « Ca fait pas mal d'argent, non? » Il y avait presque 80 dollars. Un sacré budget pour des lycéens. Avec un petit sourire, il lui annonça « Je l'ai piqué dans le porte-feuille de mon beau-père.. En retirant évidemment les deux semaines d'argent de poche que je n'avais pas eu.. ». Privé d'argent pour une connerie, Mattia n'avait pas accepté ça; ce soir-là, juste avant de partir, il s'était faufilé dans sa chambre, avait pris de l'argent, en avait gardé pour lui, et allait déposer le reste pour cette ONG.

« Il aura au moins fait sa B-A du jour. » dit-il, avant d'enfourner les billets, et de se retourner vers Ella pour lui coller un baiser sur les lèvres, et de lui murmurer un « T'es magnifique dans cette robe. »

Ce soir Graziella ne voulait penser qu'à elle. Étrange peut-être, lorsque l'on se rend à une soirée en faveur des africains démunis. Mais c'était le cas et elle ne pouvait pas enlever cette idée de sa tête. Depuis des semaines, elle était prise dans une tornade de choses et c'était sa première occasion d'en sortir la tête. Elle avait pour l'occasion sorti une vieille robe mais qu'elle aimait par dessus tout. C'était la robe dans laquelle sa mère avait rencontré son père. Une robe qui faisait très femme, sobre et étroite. Ses escarpins nude préférés à ses pieds, elle avait même passé un long moment à se maquiller, elle qui prônait, la plupart du temps, un naturel plutôt assuré. La raison de tout ces préparatifs ? Une des plus belles stratégies de filles au monde. Ce soir, le tout Arrowsic allait se déplacer, s'était donc sans dire que Grazie allait y croiser des visages familiers, et elle redoutait tout particulièrement d'en voir un, celui de son ex, Alex. C'est comme pour palier à ses craintes qu'elle s'était aussi bien vêtue. Elle voulait intéresser les hommes et elle voulait qu'il le voit. Elle arriva à la soirée juste après le début du discours d'ouverture de cette vieille dame charmante bien qu'un peu louche, cette Carole Shepard. En entrant dans la pièce, elle eut un petit regard circulaire sur la décoration ; Carole lui avait demandé quelques unes de ses idées pour la décoration de l'endroit et elle était curieuse de constater que certaines de ses touches étaient belles et bien là. C'est donc avec un grand sourire qu'elle put écouter la fin de son discours et l'applaudir à tout rompre. Sitôt fait, et ce sans avoir retenu un seul traite mot de ce que cette femme avait pu dire, Graziella décida d'accomplir dès maintenant son devoir de gentille jeune femme et sortit de son sac un billet qu'elle glissa dans l'urne. C'était une bonne manière de commencer la soirée et, surtout, elle avait peur de ne plus s'en rappeler une fois sous l'emprise de l'alcool. Car pour une fois que son frère ne trainait pas sournoisement dans son dos, elle allait faire son possible pour en profiter. Elle attrapa une coupe et se glissa parmi la foule, observant discrètement les gens s'amasser.

« Bonsoir à tous. Certains d’entre vous me connaissent, d’autres non. Je me présente, je m’appelle Carole Shepard, et je suis née à Arrowsic. Cela fait plusieurs années que je parcoure le monde avec mon ONG afin d’apporter aux enfants et familles pauvres tout ce dont ils ont besoin, et aujourd’hui je m’arrête à ma très chère Arrowsic. Tous les fonds versés à cette soirée caritative seront utilisés pour construire un puits dans une région pauvre du Kenya où l’eau se fait très rare. Je vous remercie infiniment de votre présence. Passez une bonne soirée. ». Les paroles de la jeune femme me parviennent aux oreilles et pourtant mon attention n’est que désuète. Je ne sais pas réellement ce que je fais ici, debout au milieu de toutes ces personnes à écouter ce discours. Mon regard se détourne vers la droite – puis la gauche. Je reconnais certains clients, des amis aussi. Je reste silencieuse et adossée à ce mur en me demandant si ma présence ici était au fond une bonne idée. Intriguée, curieuse par ce message de rumor has it – je n’avais pu m’empêcher de débarquer dans cette grande salle vêtue d’une robe de soirée comme la plupart des personnes présentes ici. On ne savait pas qui se cachait derrière ce message et ce n’était pas une chose rassurante. Je voulais ne pas m’éterniser sur la découverte de son identité. Qui que ce soit, c’est exactement ce qu’elle attend de toute façon. Nous voir là tous agglutiner les uns aux autres en train de se poser mille et une questions. Le discours se termine et l’agitation monte d’un cran. Tout le monde commence à s’éparpiller dans la salle communale. Certains couples se retrouvent, certains conversent tranquillement une coupe de champagne à la main et d’autres restent seuls dans leur coin. Je reste statique durant quelques secondes avant de me diriger vers la petite urne à l’entrée y déposant quelques billets pour ma bonne action du soir. Je ne suis pas d’accord au fond avec ce genre de soirée. C’est dingue de voir qu’il faut attendre un moment en particulier pour penser à ses personnes qui dans le monde n’ont absolument rien, à ces personnes qui souffrent et manque de tout. Je laisse échapper un soupire avant de m’avancer au milieu des convives. Certains me saluent, des clients pour la plupart. J’espère ne pas croiser Levi. Revoir mon ex-mari ne fait actuellement pas parti de mes projets surtout après ce qu’on a fait ensemble l’autre fois. Un serveur passe en portant un plateau où sont soigneusement déposées des coupes de champagne. Je le stoppe, en prenant une avant de la porter au creux de mes lèvres. Mon regard balaye la salle et fini par remarquer la présence d’Abbey, une amie. Je souris légèrement avant de marcher en direction de celle-ci. Elle est accompagnée d’une autre personne que je ne connais pas. Je vais quand même y aller parce qu’il est hors de question que je fasse tapisserie près du buffet, en passant pour la pique-assiette. J’arrive à la hauteur des deux jeunes femmes toussant un peu embrassée. « Je me permets de vous interrompre. » Que je dis en esquissant un petit sourire. Mon amie semble me reconnaître mais je me tourne d’abord vers l’inconnue pour me présenter. « Je m’appelle Siobhàn, enchantée. » Au moins, ça c’est fait. Je me tourne vers Abbey la détaillant de haut en bas avant de sourire. « T’as quitté le bar pour la soirée alors. Puis, cette robe te va à ravir. » Que j’ajoute avant de boire une nouvelle gorgée de champagne espérant intérieurement que cette soirée se déroule vite et surtout sans encombres.