A la nuit tombée, la ville endossait son habit de lumière, scintillant de milliers d’éclats colorés… du rouge, du vert, de l’or… L’arrivée des fêtes de fin d’année se faisait sentir et l’ambiance de Noël était déjà au rendez-vous. Un manteau de neige immaculée semblait avoir enveloppé toute cette partie du pays, lui donnant des allures de véritable conte. Il y avait également cette odeur de marrons chauds qui flottait dans l’air, se mêlant immanquablement à celles de la cannelle, du pain d’épice et d’écorce d’orange. A droite, un Père Noël plus vrai que nature écoutait les dernières confessions des bambins, tandis que le lutin qui l’accompagnait s’empressait de leur distribuer bonbons et autres friandises pour les aider à patienter jusqu’au matin tant attendu. En face, un groupe de carolers s’adonnaient à des chants de Noël enivrants, attisant la curiosité des passants médusés par tant de beauté. Mais incontestablement, le plus beau spectacle se situait à gauche… à gauche, précisément où sa main tenait celle de la douce Juliet, occupée à contempler les différents trésors du marché de Noël. Lui, c’est elle qu’il contemplait. Shane ne se lassait pas de la regarder, trouvant le moindre de ses gestes fascinant. Il l’entendit échanger quelques mots avec l’un des vendeurs sans réellement y prêter attention et son regard se posa sur l’exposant d’en face. Parfait. L’espace de quelques secondes, Shane lâcha la main de la jeune femme qui semblait plongée dans sa conversation et s’approcha davantage. « Pourrais-je avoir celle-ci, s’il vous plait ? » Rapidement, il lança un coup d’œil par-dessus son épaule afin de s’assurer que Juliet ne perçoive rien de sa transaction clandestine. Après avoir glissé son bien dans la poche de sa veste et remercié le sympathique commerçant, le jeune homme retourna auprès de sa bien-aimée et esquissa un sourire dès que leurs regards se croisèrent. Shane se contentait de laisser faire les choses, ne cherchant jamais à obtenir d’elle plus que ce qu’elle voulait bien lui donner. Obtenir sa confiance était déjà un grand pas et il en avait pleinement conscience. Il ne tarda pas à joindre ses deux mains devant sa bouche pour les réchauffer un peu, en les frottant l’une contre l’autre avant de souffler dedans.  « Hmm… te laisserais-tu tenter par un café ou un chocolat chaud ? Si je m’en réfère aux sourires béats des personnes que nous venons de croiser, ceux du stand d’en face doivent être un véritable délice. » Son sourire s’accentua tandis qu’il ne la quittait pas des yeux. Il aimait l’éclat de son regard et l’adorable teinte rosée que le froid donnait à ses joues. Une fois encore, définir la frontière entre son propre ressenti et celui du personnage dont il endossait le rôle était loin d’être évident.

Passant près des carolers, Shane nota le nombre impressionnant de branches de gui qui étaient suspendus aux alentours. Cessant sa progression, il reprit délicatement possession du bout des doigts de Juliet, l’incitant à lui faire face. Parvenir à cacher son trouble n’était pas évident mais Shane faisait pourtant parti de ceux qui n’aimaient pas se montrer trop expansifs dans leurs émotions … ou dans les émotions qu’il simulait. Enfin qu’importe ! Un délicat sourire ponctua ses lèvres avant qu’il s’approche farouchement d’elle pour lui voler un baiser à la fois doux et d’une intensité remarquable.  Le contact entre eux était stupéfiant, pour ne pas dire totalement électrisant. Entre eux, il y avait cette alchimie inexplicable et totalement déraisonnée qui rendait la chose extrêmement palpitante. Lorsqu’il éloigna son visage de quelques millimètres seulement, Shane se remit à sourire, faussement navré. « Il parait que ça porte bonheur. » Raison de plus pour lui en voler un second, n’est-ce pas ? C’est ainsi qu’il redéposa tendrement ses lèvres sur celles de Juliet avant de sentir un minuscule point froid s’abattre sur son front, puis un second, un troisième, un quatrième etc … levant son regard vers le ciel, Shane se rendit compte que la neige recommençait à tomber, histoire de parfaire davantage le tableau idyllique. Demeurant près de la jeune femme, Shane glissa une main dans sa poche et en tira un petit paquet. Il l’ouvrit devant Juliet, dévoilant une broche argentée représentant un ange de Noël. « J’ai pensé qu’il serait ravissant sur toi…» Il croisa son regard en affichant ce sourire dont lui seul avait le secret puis se chargea d’accrocher le petit ange sur la veste de Juliet, juste au-dessus de son cœur. « … et j’avais raison. » Shane ne tarda pas à remarquer qu’à deux pas de là, se situait une patinoire en plein air, installée pour l’occasion. Il n’était pas très doué en la matière mais cela pourrait s’avérer intéressant de tenter l’expérience avec Juliet. « Tu sais patiner ? » Son sourire fort explicite traduisait ses pensées : veux-tu qu’on se lance tête baissée en direction de la patinoire, juste pour s’amuser ?

Pendant qu’elle parlait,  Shane n’avait de cesse d’afficher un léger sourire en coin tandis que ses doigts s’amusaient avec une longue mèche des cheveux de la jeune femme.  Il aurait pu passer des heures entières à l’écouter parler et à l’admirer de la sorte. Qui aurait pu croire qu’un garçon aussi peu sentimental et romantique que lui puisse fondre comme une vulgaire tablette de chocolat sous un soleil d’été ? C’’était pourtant le cas. Il la trouvait adorable, y compris lorsqu’elle s’inquiétait inutilement pour lui. Certes, la douleur était encore bel et bien présente mais connaissant Shane, il ne fallait surtout pas s’attendre à le voir rester sagement au repos. Pas quand il avait l’occasion de partager de si merveilleux instants avec sa … sa quoi ? Sa petite-amie … ou bien sa proie ? Très honnêtement, les données étaient en train de se brouiller dans son esprit même s’il voulait encore croire que rien ne pouvait l’atteindre. De ce fait, il préférait se dire que sa relation avec Juliet était totalement artificielle et qu’il ne faisait qu’endosser un rôle qui cependant, lui allait à la perfection. « Tant que tu ne me demandes pas d’effectuer quelques prouesses acrobatiques sur la glace, tout devrait bien se passer. Je vais bien, tu devrais arrêter de t’inquiéter autant pour moi. » Il lui lança un petit sourire complice avant de glisser sa main dans la sienne, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Etonnant pour un homme qui avait pour habitude de dissimuler ses sentiments et d’être aussi insensible qu’une pierre. Jouait-il la comédie ? Peut-être … peut-être pas…  Tous les sentiments qui se bousculaient en lui le faisaient s’interroger sur ce qu’il désirait fondamentalement et un léger sourire venait constamment se glisser sur ses lèvres et tirer les coins de sa bouche vers le haut. Etait-ce réellement autorisé d’éprouver de pareilles émotions ? La sensation de bien-être était si forte qu’il n’arrivait plus à se reconnaitre. S’il l’avait ardemment désiré, Shane aurait aisément pu devenir un partenaire extraordinaire mais il n’aspirait pas à une petite vie rangée et tranquille. Ca, c’était bon pour les autres. Pas pour lui. « C’est vraiment étrange de me retrouver ici avec toi. En fait, c’est la première fois que je comprends réellement ce que l’on entend par « magie de noël ». Ma mémoire est encore très sommaire mais je ne crois pas avoir déjà fêté Noël de la sorte. Peut-être parce-que je n’avais personne avec qui partager tout ça. Mais tu es là, désormais. Et ça me plait beaucoup. » Ces derniers temps, Shane était parvenue à lui faire croire que sa mémoire revenait progressivement. Naturellement, il faisait toujours mine de ne pas se souvenir de la soirée d’Halloween, tout simplement car il savait qu’il pourrait encore en tirer profit à l’avenir. Parfois, il aurait presque pu avoir honte d’être aussi fourbe et manipulateur … mais ce n’était pas vraiment le cas. Avant de se diriger vers la patinoire, Shane commanda deux cafés chauds afin qu’ils puissent un peu se réchauffer. Il en tendit un à la jeune femme puis continua de flâner au sein du marché de noël en sa compagnie. Vraiment, il n’aurait jamais pu imaginer un seul instant qu’il serait tellement agréable de partager un moment aussi simple que celui-ci. Les fêtes de Noël, ce n’était pas vraiment sa tasse de thé en temps normal. En fait, Shane trouvait cette fête démesurément artificielle. Chacun tentait de faire preuve d’altruisme alors qu’il n’y avait strictement rien d’honnête là-dedans. Certains se sentaient obliger d’offrir des cadeaux tandis que d’autres faisaient semblant de les apprécier. Ridicule ! « Au fait, tu ne m’as toujours pas dit ce que tu comptes faire le soir du réveillon. As-tu quelques projets ou bien … ? Sinon je me disais que peut-être … sauf si ce n’est pas ce que tu souhaites, naturellement…» Aussi décousu que soit son discours, Shane voulait simplement savoir si Juliet avait déjà des projets ou bien s’ils pouvaient envisager de fêter ça, ensemble. Rien que tous les deux.