Aédan était-elle condamnée à ne jamais être heureuse ? A force, c’était ce que la jeune femme pensait. Dès qu’elle remontait la pente, qu’un événement positif se présentait, quelques temps plus tard, l’inverse se produisait et elle se retrouvait plus bas que terre. L’arrivée de Manuel dans sa vie avait été tellement bénéfique. Alors qu’elle s’imaginait passer un long moment plongée dans la déprime, il avait réussi à la faire sourire, petit à petit, et lui redonner goût à la vie. Tout comme l’avait fait son frère. Cette pensée lui faisait chaud au cœur mais la rendait triste par la même occasion. Si Braxton n’était pas mort, Manuel aurait-il fait irruption dans sa vie ? Peut-être. Et aujourd’hui ils seraient tous les trois en train de rire autour d’un bon verre de vin. Au lieu de ça, Aédan se retrouvait seul le soir de Noël. Elle aurait voulu retrouver sa famille mais une tempête de neige avait paralysé les moyens de transport. Elle aurait pu ne pas être seule si elle n’avait pas décidé d’ignorer Manuel. La honte la dévorait, la rendant incapable de répondre à ses appels. Cette foutue RHI avait tout gâché. Aédan qui passait une soirée agréable s’était rapidement retrouvée en larmes devant les mots de RHI. Elle avait sûrement visé juste et c’était ce point qui la rendait malade. Elle ne voulait pas que Manuel soit déçu ou qu’il la juge. Il n’avait pourtant pas l’air d’être de ceux qui le faisaient mais elle n’arrivait pas à se détendre et accepter le fait qu’il pouvait tout simplement essayer de la comprendre. Non, elle préférait le fuir. Elle avait eu peur de le croiser dans cette petite ville, peur de devoir s’expliquer, et peur aussi qu’il l’ignore. Après tout, n’aurait-il pas été en droit, à son tour, de faire comme si elle n’existait pas ? Elle lui avait promis de l’aider dans sa nouvelle vie et finalement, elle n’avait fait que l’abandonner. Mais elle se trouvait tellement minable. Elle aurait aimé lui confier son passé, elle en avait réellement eu envie et ça se serait sûrement fait petit à petit puisqu’elle avait confiance en lui. Aujourd’hui, tout était différent. Il avait appris sa vie sur un message « gossip » et elle avait honte.

Emmitouflée dans son plaid, son chat sur ses genoux, la jeune femme essayait de se concentrer sur son livre. Pourtant, ses yeux parcouraient souvent la même phrase, signe d’une concentration absente. Elle ne saurait même pas raconter les détails de ce qu’elle lisait, son esprit était accaparé par Manuel. Son portable était en évidence, sonnerie presque au maximum sur la table. Elle espérait tant l’entendre sonner, voir « Manuel » s’afficher sur son écran. Seulement, elle savait pertinemment qu’elle ne décrocherait pas. Et derrière cette envie de voir un appel de Manuel se cachait la peur de recevoir un message d’horreur de cette personne infecte. Elle s’était tue après avoir lancé sa bombe et ça avait soulagé Aédan, oui, mais jusqu’à quand ?

Posant son livre, Aédan se leva et attrapa un petit costume pour son chat. « Désolée mon chéri, mais t’es mon petit Père Noël ce soir. » Un faible sourire apparut sur ses lèvres et elle commença à enfiler le petit manteau rouge à son chat. Il ne semblait pas réellement ravi mais ne tentait pas de s’enfuir non plus. Il avait ce don de rester coller à elle lorsqu’il la sentait mal et ça faisait du bien à Aédan. Parfois, elle se trouvait ridicule de penser que sans son chat, elle ne serait rien. « Voilà baby, c’est terminé… » ajouta-t-elle en caressant le dos du chat roux avant de le poser à terre. Celui-ci s’étira un instant, jaugeant le costume et retourna s’installer sur le canapé. Amusée, Aédan sortit son téléphone et prit des photos de son chat qu’elle envoya à ses parents. Elle aurait tellement aimé pouvoir être à leurs côtés. En y songeant, elle eut envie de pleurer mais la sonnette la stoppa et l’empêcha de s’apitoyer un peu plus sur son sort. Son chat s’était levé, intrigué et regardait avec insistance la porte d’entrée tout comme sa maitresse. Finalement, Aédan se décida à aller ouvrir. Dans un coin de sa tête, l’idée que ça soit Manuel fit battre son cœur un peu plus fort. Qui d’autre que lui aurait pu venir ? Peut-être  était-ce tout simplement une erreur. Un invité qui se serait trompé de porte. En effet, ce fut ce qu’elle préféra penser pour ne pas être déçue.  Lentement, elle déverrouilla et ouvrir la porte. « Joyeux Noël... » Le voir ici la fit sourire, malgré tout. Il n’avait pas abandonné. Il était là. Pour elle, le soir de Noël, les bras chargés de victuailles. Ses yeux remplis d’étoiles, la jeune femme resta bête un instant avant de se ressaisir. « Oh.. pardon… rentre ! » Impossible de le jeter dehors. Elle avait honte d’elle oui mais l’ignorer ou même lui claquer la porte au nez était inenvisageable. Pas ce soir. « Joyeux Noël à toi aussi… » murmura-t-elle en refermant derrière lui alors qu’il venait de passer la porte. Elle le guida jusqu’à sa cuisine ouverte pour qu’il y pose ses plateaux. « Tu… owh… je… » Gênée, elle gratta sa gorge. Que devait-elle faire ? S’excuse directement ? Faire comme si de rien n’était ? Non. C’aurait été irrespectueux. Déjà qu’elle avait clairement fait une bêtise en ignorant tous ses appels.   « Je te demande pardon… Désolée de commencer par ça, je ne veux pas plomber l’ambiance mais… J’espère que tu me pardonneras d’avoir été… ‘silencieuse’… non, de t’avoir ignoré… je suis vraiment désolée mais j’avais honte… » Alors qu’elle avait gardé les yeux baissés pendant tout son petit discours, elle finit par les relever et croiser ceux de Manuel. « Pardon… » murmura-t-elle à nouveau « et merci… merci de faire tout ça pour moi malgré tout. » Elle ne le méritait pas, c’était clair ce soir. Il venait de lui préparer un repas après n’avoir eu aucune nouvelle pendant plus d’un mois. Cet homme était réellement un ange.

Passer Noël seule ne l’enchantait pas. Elle s’était dit « je ferai comme si c’était un soir banal » mais inconsciemment, Aédan savait qu’elle en serait incapable. L’ambiance de Noël et les retrouvailles avec sa famille lui faisaient à chaque fois un bien fou malgré les difficultés de la vie. Cette année, celle-ci s’était acharnée sur elle. La perte de Braxton  avait laissé un grand vide en elle, comblé en partie par l’arrivée de son jumeau. Elle avait de suite été bien avec lui. Pourtant, RHI avait pointé un détail qu’elle avait voulu enfouir en elle. La raison de son bien être avec Manuel. L’aimait-elle autant parce qu’il était le sosie de son défunt frère ? « non ! » était évidemment la première réponse qu’elle donnait. Seulement, elle l’avait laissé approcher à cause de son physique, jamais elle n’aurait accepté l’aide de quelqu’un d’autre. Ceux qui s’étaient risqués à le faire étaient repartis bredouilles. Aujourd’hui Aédan ne les confondait plus. Ils n’avaient pas du tout le même caractère, ni la même voix ou bien le même regard. Leurs yeux parfaitement bleus ne dégageaient pas les mêmes émotions. Braxton était beaucoup plus froid, plus dur mais tellement fragile au fond. Manuel lui, paraissaient si tendre et aimant, très tactile aussi. Chose qu’elle n’avait plus autant accepté depuis et avant Braxton.

Voir Manuel dans l’encadrement de sa porte la surprit totalement. Elle l’avait ignoré depuis Halloween, le laissant seul dans cette ville qu’il ne connaissait pas et il venait chez elle, les bras chargés le soir de Noël. Ce garçon avait un cœur énorme que ça la troublait. Elle se demandait encore si elle méritait réellement toute cette attention. Aédan lui avait promis de l’aider et tout ce qu’elle avait fait c’était l’abandonner. Elle s’en voulait. Terriblement. Chaque jour depuis le sms de RHI, elle pensait à lui, se demandant ce qu’il pouvait faire, s’il s’en sortait. Mais elle avait tellement honte qu’elle n’osait pas reprendre contact. Honte de ce que RHI avait dit, honte de ce qu’il pourrait penser. Pourtant, il n’avait fait que la rassurer mais elle ne pouvait s’empêcher de se dire qu’il avait réfléchi et qu’il s’était rendu compte qu’elle n’était pas une bonne personne, qu’elle ne le côtoyait que pour son physique semblable à celui de Braxton. C’était faux mais elle n’avait pas le courage de se défendre.  

Timidement, elle l’invita à entrer et le regarda déposer ses boites alimentaires. Ça sentait divinement bon et son appétit éteint depuis quelques temps venait de se réveiller. Était-ce réellement l’odeur des mets ou plutôt la présence de Manuel dans son appartement ? Le voir sourire réchauffa son cœur malgré l’angoisse. Il ne semblait pas lui en vouloir et pourtant il aurait dû. « J'espère que tu as faim. Il y en a pour un régiment » annonça-t-il adorablement. Son accent la fit sourire sans qu’elle ne puisse se retenir. Il lui avait manqué. Cette voix chantante, agréable et d’une douceur incomparable. Il avait un pouvoir calmant sur elle et ça ne fit que la troubler un peu plus. Encore une fois, elle se demanda si elle ne reportait pas ses sentiments pour Braxton sur ce jumeau venu d’ailleurs. Pourtant, ce qui se passait en elle était bien différent de ce qu’elle avait pu ressentir en présence de Braxton. Seulement, c’était impossible à expliquer et à décrire.

Avant tout, elle voulut s’excuser, ne pas passer sous silence ce qu’elle lui avait fait. Aédan ne voulait pas qu’il pense qu’elle s’en fichait, que ça n’avait pas compté. L’abandonner lui avait fait réellement mal mais elle n’avait pu s’en empêcher et elle avait vraiment besoin qu’il comprenne. Sa voix se fit tremblante et la jeune femme se demanda même s’il avait tout compris. Stressée, elle le regarda s’approcher. Elle avait encore cette peur quand les gens se retrouvaient trop près d’elle mais, avec lui, elle ne put reculer. Son corps paniqué n’obéissait plus, elle voulait l’avoir contre elle et sentir ses bras l’enserrer ne fit que la calmer un peu plus. Il était d’une tendresse inégalable et elle s’en voulut encore plus de l’avoir laissé seul. Il ne voulait que son bien, il fallait réellement qu’elle s’y habitue. Lorsqu’il se sépara d’elle, Aédan eut froid. Un frisson désagréable qui ne dura pourtant qu’un instant et s’évapora lorsqu’elle comprit qu’il n’allait pas partir. « J'ai compris, tu sais ? J'ai compris pourquoi tu ne me donnais plus de nouvelles. » Replaçant une mèche de ses longs cheveux, la jeune femme le fixa, un peu gênée. Elle ne pouvait pas espérer mieux. Etre comprise était une chose qui lui avait manqué toute sa vie parce qu’elle avait fui les gens ne leur laissant jamais le temps de savoir ce qu’elle traversait. « Tu avais beaucoup... à refouler avant de pouvoir... me faire face à nouveau. Des évènements que tu avais déjà tacher de supporter, de mettre de côté et d'oublier en quelques sortes pour vivre sereinement. Mais tu n'as rien à craindre de moi... » Chaque parole trouvait refuge en elle, s’imprégnant à jamais pour ne plus douter de lui.  « Je n'ai aucun jugement à émettre à propos de ton passé. Bien au contraire. Je pense que tu es une femme courageuse... et plus forte que tu ne le penses. Et je suis là pour t'aider à le comprendre. » Doucement, un sourire se dessina sur le visage fatigué de la jeune femme. « Si tu savais comme tes mots me font du bien… J’ai toujours repoussé les gens… Je ne les laissais pas essayer de me comprendre… » C’était douloureux de repenser à toutes les horreurs qu’elle avait pu dire à des amis qui avaient voulu l’aider. La jeune femme n’avait trouvé que ce moyen de se défendre et elle le regrettait aujourd’hui. « Je m’sens si seule… J’en peux plus… » Son sourire laissa place à une moue triste, l’envie de pleurer la gagnant. « J’aurais pas dû te repousser… J’regrette tellement… » Doucement, elle s’approcha de lui et prit sa main. Elle aurait aimé le serrer dans ses bras d’elle-même mais elle n’en fut pas capable. Ses doigts s’entrelacèrent à ceux de son ami et elle porta sa main à ses lèvres qu’elle posa tendrement contre sa peau. Au contact, elle ferma les yeux et profita longuement avant de reprendre tout en gardant sa main contre sa bouche, ses lèvres la frôlant à chaque mot. « Merci pour tout ce que tu fais… J’aimerais tant en faire autant pour toi… Je te promets que je ne te laisserai plus… jamais… » Elle lui faisait une promesse qu’elle n’était même pas sûre de tenir. Après tout, Braxton était mort, personne ne savait ce qu’il pouvait se passer dans la vie et celle d’Aédan était tellement jonchée d’embuches qu’elle avait peur. « Tu sais… J’ai pas envie qu’il t’arrive quelque chose… J’ai l’impression de porter malheur aux gens… Et je voudrais juste être heureuse… Avec toi, tu comprends ? » Elle avait envie de sourire à la vie, elle y avait repris goût avant que RHI ne vienne tout gâcher. « J’ai l’impression que RHI m’a mise en garde et qu’elle me rappelle que je ne peux pas être heureuse… Mais j’le veux… J’le veux vraiment parce qu’avec toi j’me sens vraiment bien… » Sa bouche embrassa longuement sa main avant de la relâcher. « Je tiens beaucoup à toi… Et ça me fait peur… » Elle n’avait  pas peur de l’apprécier ou de l’aimer juste à cause de « l’amour », elle avait juste la crainte qu’il lui arrive quelque chose.