C’était une journée des plus banales. C’était une de ces journées où on se levait en sachant que rien d’extraordinaire n’allait se passer. Une de ces journées gaspillée à aller travailler comme une machine, à aller chercher ses enfants à l’école, à faire la cuisine, le ménage. Une de ces journées calme que la plupart appréciaient ici. Les commerçants comme d’habitude, s’étaient réveillés de bonne heure, même s’ils savaient pertinemment que les clients n’arriveraient que dans une heure seulement. Le facteur roulait sur son vélo qui était cassé depuis quelques semaines, et envoyait les journaux devant le seuil des maisons d’un mouvement répété et sec. Un chien se promenait dans la rue et aboyait sur les passants qui venaient de sortir de leur lit. Les matins à Arrowsic étaient doux et frais. Les matins à Arrowsic étaient rafraichissants et agréables. Derrière les maisons le soleil commençait à pointer le bout de son nez, et bientôt les enfants se réveilleraient pour aller à l’école, et bientôt les rues se rempliraient petit à petit. En attendant, je profitai de la ville qui était presque déserte. Un léger vent me caressait les épaules. Je remis alors ma veste correctement, et laissai les premiers rayons de soleil se poser sur mon visage. Certains gâchaient leur temps à dormir paisiblement, dans leur lit douillet et confortable. D’autres étaient probablement en train de regarder une stupide émission à la télévision, en mangeant des céréales. Et moi, je m’estimais extrêmement chanceuse, car au lieu d’user mon temps à ne rien faire, je pouvais profiter de cette incroyable vue qui illuminait mes yeux encore endoloris par la fatigue. C’était d’une beauté simple et extraordinaire. C’était ce paysage magnifique qui nous entourait tous, mais qui était ignorés de beaucoup. Trop souvent, on ne faisait pas attention au monde, et on passait sûrement à côté de choses magiques. Pour cette raison, je me délectais de chaque détail dans la très jolie ville d’Arrowsic, et ainsi chaque morceau de terre me paraissait fabuleux. Finalement, je jetai un dernier regard sur le lever du soleil, scrutai ma montre et accélérai le pas pour me rendre au Muffy’s.

J’avais pris l’habitude d’arriver quelques minutes plus tôt, pour échanger quelques mots avec mes collègues avant de travailler. Même si je n’étais pas extrêmement proches de ceux-ci, j’aimais rester en bons termes avec eux. La propriétaire du bâtiment me salua furtivement, et je filai me changer dans les vestiaires. Ça n’allait pas être une journée particulièrement mouvementée, mais cela ne me dérangeait pas. Les gens étaient tous occupés à travailler, et ils n’avaient pas le temps de s’arrêter ici. Il y aurait sûrement madame Spencer qui allait venir comme tous les matins pour déguster son pancake, et elle allait rester des heures ici. Cette dame me faisait penser à moi, mais en plus vieille, et je me demandais si j’allais finir comme elle : dans la solitude. C’était sûrement ce que je redoutais le plus pour le futur, mais je ne voulais pas y penser. Comme prévu le service fut bien calme, et à 14h ma journée fut libérée. Et maintenant ? Que pouvais-je bien faire ? Parfois je passais mes journées à penser, à marcher, sans destination particulière. Parfois j’avais l’impression d’être une pauvre vagabonde, fragile et instable.

Lentement, je me décidai à me rendre aux deux vieux phares d’Arrowsic. Je ne connaissais pas énormément de choses à propos de l’histoire de la ville, mais il me semblait que ces deux phares avaient été l’une des premières choses construites ici. Ils étaient très vieux, et on devinait qu’ils avaient été utilisés pendant un temps. Ils avaient permis à beaucoup de retrouver le chemin de la maison. Maintenant ce n’était plus que des antiquités que personne ne prenait la peine de voir. C’était honteux, mais c’était ainsi. Je m’assis sur l’herbe et contemplai la mer qui s’évadait au loin. La dernière fois que j’étais venue ici, c’était en présence de Louanne, une fille assez particulière avec qui je m’étais liée d’amitié, malgré nos passés respectifs. Je n’avais plus de nouvelles d’elle à présent, et j’en étais désolé. Mais me rattacher à elle me paraissait trop dangereux. Je ne pouvais pas me permettre de tenir à quelqu’un, si cela signifiait que j’allais le perdre. Alors je l’avais laissée partir, sans rien dire. Et puis il y a longtemps, j’étais venue avec Stanley, ici. Nous nous étions échangés des baisers passionnés. Ça avait été notre nuit. Notre nuit à nous. Une des plus extraordinaires nuits que j’avais pu connaitre dans toute ma vie. Stanley m’avait marqué. Il s’était encré sur ma peau. Il n’était pas comme les autres. Parfois je pensais à lui, secrètement. Je me demandais ce que je ferai s’il reviendrait ici, à Arrowsic, maintenant que Muse n’était plus là. Je me demandais s’il pensait à moi, parfois. C’était stupide. Il n'y avait toujours eu que Muse. Je n’étais que la roue de secours. Je laissai échapper un soupir de ma bouche. J’avais connu tellement de gens. Je m’étais attachée à eux. Mais beaucoup d’entre eux étaient partis. Pourquoi ?

Je fermai les yeux, un peu mélancolique. Le vent dansait autour de moi, silencieusement. C’est là que je sentis une goutte se poser sur mon nez. Puis deux. Puis trois. Puis une dizaine. Cela se passa vite, trop vite. Le ciel s’était assombri, et le soleil de ce matin avait disparu. Les gouttes d’eau tombaient de plus en plus et se déferlaient dans tous les sens. Je mis quelques minutes à comprendre qu’une averse venait de naitre, et sans plus attendre, je courus sous l’un des deux phares pour m’abriter. Soulagée d’être à l’abri, je refermai ma veste un peu trempée. J’avais réussi à me faufiler à temps, mais mes cheveux étaient complètement humidifiés. Il faisait froid dans la bâtisse. Un peu trop froid d’ailleurs. Je croisai les bras autour de mon torse, tentant de me réchauffer, sans succès. J’espérais seulement que cette averse n’allait pas s'éterniser.

Et puis quelques minutes après, j’entendis une chaleur humaine s’immiscer rapidement dans le phare. Je me retournai alors, et découvrit le visage trempé de Helena. « Abbey ? » dit-elle, essoufflée. Je la regardai d’un regard tendre, un peu amusée de la situation je devais l'admettre. « Oui, c’est bien moi. Un peu transformée par cette maudite pluie certes, mais c’est bien moi. » J’esquissai un léger sourire, essayant d’être agréable. Je ne connaissais pas énormément Helena. Elle n’était qu’une fille, qui cherchait à en savoir plus sur moi, je l’avais compris. Mais malgré toutes les interrogations que je me posais sur elle, je la trouvais tout de même sympathique. J’avançai lentement vers elle, et constatai que son mascara avait coulé. La pluie ne l’avait vraiment pas ratée. « Un temps idéal, pas vrai ? Comment est-ce que tu t'es retrouvée ici, toi ? » « Magnifique je dirais même. Et bien disons que ça m’apprendra à me balader sans savoir où je vais. » J’haussai les épaules. J’avais toujours été insouciante. Ça me collait à la peau depuis bien des années. « Et toi ? » demandais-je, sur le ton de la curiosité. Je la regardai, et je remarquai qu’elle ne portait qu’une simple robe. Déjà que j’avais froid avec ma veste, je n’osais même pas imaginer l’état dans lequel elle pouvait se trouver. « Ce qui est sûr, c’est que cette pluie ne nous a pas épargnées. Regarde-nous, on dirait des pauvres labradors ! » Un petit rire résonna dans le bâtiment. Je dégageai mes cheveux sur le côté et tentai de les essorer avec mes mains, laissant des fines gouttelettes clapoter sur le sol. « J’espère que ça ne va pas durer trop longtemps. Il faisait pourtant si beau ce matin. » dis-je, d’une mine boudeuse. Cependant, quelque chose me disait que ça n’était pas prêt de se terminer. Cela faisait un moment qu’il n’avait pas plu autant, il fallait donc bien que cela arrive un jour. Le point positif dans tout ça c'est que je n’étais pas complètement seule pour cette fois.

Spoiler:

L’ancien bâtiment n’étant pas chauffé, je pouvais sentir les premiers signes du froid venir me pétrifier les bras. J’avais froid, trop froid. Ma veste me semblait être inutile. Fichu temps. « Je n'ai encore rien trouvé de mieux qu'une balade à Arrowsic pour se changer les idées. » J’acquiesçai d’un signe de tête accompagné d’un sourire timide. Cette fille, Helena, me ressemblait en certains points, et c’était un peu déconcertant, c’est vrai. Moi qui ne voulais pas me rapprocher de cette jeune brune, certains éléments venaient tout chambouler pour m’ébranler, pour me charmer, à ma grande surprise. J’éprouvais une certaine sympathie pour les personnes qui étaient en contact avec la nature, qui appréciaient les merveilles de la vie sans ruminer. Avec ses douces paroles, Helena me donnait l’impression qu’elle faisait partie de ces gens-là. Et inévitablement, elle faisait pencher la balance en sa faveur. « Mais un labrador n'aurait qu'à s'ébrouer. Ca risque de ne pas être suffisant pour nous. » « Effectivement. » dis-je, en levant légèrement les sourcils. Et fragile comme j’étais, je n’allais pas tarder à tomber malade. La prochaine fois je penserai à regarder la météo avant de sortir comme une vagabonde. Je regardai alors Helena qui essorait tant bien que mal son gilet. Je voulus faire de même avec ma veste, mais cela allait être une tâche plus difficile. J’abandonnai donc l’idée et me contentai de la regarder faire. Elle me tendit ensuite son bras d’un élan de gentillesse. Je souris. « Non merci, ça ira. Je préfère les laisser détachés, ils sécheront plus vite. » la rassurai-je d’un ton calme. De toute façon, je ne me voyais pas vraiment emprunter quelque chose à une fille que je connaissais à peine, aussi agréable soit-elle.

« Oui, c'est dommage. J'imagine que tu travaillais et que tu n'as pas dû beaucoup en profiter, pas vrai ? Pfff j'ai l'impression que ça va encore durer un certain temps… » Je ne me souvenais plus très bien si je lui avais déjà dit que je travaillais au Muffy’s. Elle devait certainement m'avoir aperçue là-bas ou peut-être l’avais-je informée sans trop m’attarder dessus. « Oui je travaille presque tous les jours au Muffy’s, donc dès que j’ai le temps de voir un peu de paysage je ne rate pas l’occasion. » Je haussai les épaules. Je n’avais pas eu de chances ce jour-là, voilà tout. Du moment qu’un ouragan ne s’abattait pas sur nos têtes, tout irait pour le mieux. J’écoutai les vives coulées de pluie frapper contre le sol dehors. Je me rendis compte que j’en étais venue à me dévoiler à cette fille sans le vouloir vraiment. Ce n’était pas des informations primordiales que je lui donnais, mais tout de même. Il fallait que je fasse plus attention si je voulais me tenir éloignée d’elle. « Oui, je suppose qu’on va devoir attendre ici. » dis-je, comme si c’était une fatalité. Je ne détestais pas Helena, bien sûr que non, mais je la trouvais un peu trop curieuse. J’imaginais qu’elle allait vouloir poser plein de questions, et que j’allais devoir lui répondre. Et cette fois-ci, je n’allais pas pouvoir m’enfuir. Je remarquai qu’elle jetait souvent des coup d’œil à l’extérieur pour voir si le temps se calmait, mais le bruit incessant sur les murs du phare laissaient présager que ce déluge allait durer plusieurs bonnes heures. « Je me souviens de quand j'étais petite. Je venais jouer ici.. Je dévalais la pente là-bas et je faisais semblant de pêcher avec un bout de bois, de ce côté… et je me demandais pourquoi je n'attrapais rien. Évidemment, personne ne m'a jamais dit d'y mettre un hameçon et un appât. » Envoutée par son récit d’enfance, je l’écoutai, silencieuse et attentive. Elle me rappelait tellement de bons souvenirs, tellement de bonnes choses que j’avais vécues à Arrowsic. Ce qu’elle me racontait me paraissait magique et fabuleux. J’étais certaine qu’elle avait été une enfant adorable. « Tu habitais déjà ici quand tu étais enfant ? » Je souris, encore un peu transportée par les souvenirs qu’elle venait de me faire partager. « Oui, j’ai toujours vécu ici. J’adore cette ville, de tout mon cœur. Il y a tellement de souvenirs encrés dans ces terres, c’est dingue. A chaque fois que je regarde un objet, un endroit, je m’y revois jouer ou rêvasser. » Je ne pouvais pas m’en empêcher : dès que je parlais de ma tendre enfance, je me laissais emportée. Complètement. « Parfois ça me manque. Souvent même. » Je laissai échapper un soupir. « J’ai quitté Arrowsic quand j’avais quinze ans, pour devenir mannequin. Mais un tas de choses se sont passées donc je suis rentrée ici, et c’est beaucoup mieux comme ça. » Je ne donnais pas de détails, et c’était parfaitement normal. Parler de New York, c’était toujours quelque chose de douloureux à faire. Et je ne voulais pas aborder le sujet une énième fois.

Je baissai la tête, n’osant pas croiser le regard de Helena. Je me demandais comment elle me voyait, ce qu’elle pensait de moi. Je me demandais aussi pourquoi elle s’intéressait autant à moi. J’avais pourtant l’impression d’être une figure pâle et effacée, la plupart du temps. Les gens me voyaient sans trop me voir, et je vivais tranquillement dans mon coin, sans demander l’aide de personne. Alors oui je me demandais bien en quoi Helena pouvait bien me trouver attrayante. « Et je me faisais gronder parce que je courais là-dedans. Wouaw, c'est tout de même haut ! » Un léger rire retentit dans l’atmosphère, et se dissipa sous les plaintes de l’averse. « En même temps c’était un phare, c’était fait pour voir les bateaux arriver au loin, donc je doute que les gardes côtiers auraient pu y arriver avec un bâtiment de deux mètres de haut. » On pouvait être un peu idiot et ignorant quand on était enfant, mais tout le monde trouvait ça adorable. Maintenant quand on vous trouvait idiot et ignorant, on vous regardait d’une façon étrange et on évitait de vous faire la conversation. « Tu crois qu'on peut monter ? » Je réfléchis un instant. « A moins que tu ne veuilles te retrouver avec un plâtre et avec une rhinopharyngite qui plus est, je ne te conseillerai pas de monter. » Je devinais ça déception dans ses yeux, alors je dis : « Cependant on peut toujours tenter le coup Dora l’exploratrice. » Tout de suite elle semblait plus emballée, et je ne pouvais pas lui en vouloir. C’est vrai que l’idée de monter tout en haut du vieux phare et voir Arrowsic dans toute sa splendeur me plaisait assez. Sans attendre, je la suivis sur les escaliers grinçants, laissant au passage des traces humides sur les marches. « J’espère que tu n’as pas le vertige. » Je m’agrippai à la rampe et fit attention à mes mouvements. Ce n’était pas vraiment le moment approprié pour se rendre à l’hôpital, avec ce temps infernal.

"HJ":

A présent les échos de la pluie m’étaient familiers, presque agréables. Je me réjouissais d’être à l’abri, même si des frissons venaient me piquer toutes les deux secondes. Je pensais à tous les habitants de la ville qui, comme nous, avaient été pris au dépourvus. La nature pouvait reprendre le dessus, parfois. Elle reprenait ses droits, défiait toute la connaissance humaine, et s’abattait sur nous, nous, humains égoïstes qui la polluaient chaque jour. Et Helena, la jeune femme qui se tenait à côté de moi, semblait elle aussi apprécier les magies de la nature. Ça, c’était rassurant. Il y avait au moins une personne sur cette Terre qui partageait mon humble avis. Mon corps ne supportait visiblement pas trop le froid qui se glissait sous ma peau. Je m’entendis renifler toutes les deux minutes. J’allais tomber malade, à coup sûr, fragile comme j’étais. La voix de ma camarade me perça alors doucement les oreilles. « On dirait que tu n'as pas eu beaucoup de chance… Mais le travail te plaît ? Les clients ne sont pas trop pénibles ? » Je haussai les épaules, un peu dubitative. Si j’avais eu de la chance ? Oui et non. J’avais eu la chance de me rendre à New York pour réaliser mon rêve, et j’avais eu la chance de pouvoir revenir dans ma ville natale pour me reconstruire après avoir été brisée par ce même rêve. Il y avait une balance à tout, je suppose. Mais, je m’estimais heureuse d’avoir pu décrocher ce job au Muffy’s. Je n’avais pas de diplôme, pas de qualification, rien. Il y avait juste ma blessure que je trimbalais ici et là. Et le propriétaire m’avait accepté, gentiment. Je lui devais beaucoup, c’était certain. Car ce boulot me permettait de garder un lien avec la réalité. « Ce n’est pas un travail tous les jours facile mais oui, je me plais bien au Muffy’s. C’est un endroit agréable, tu sais. Pour ce qui est des clients, la plupart sont compréhensifs, mais je ne te cache pas qu’on tombe parfois sur certains spécimens. Mais bon, ceux-là on les ignore, voilà tout. » Je lui adressai un faible sourire. Je repensais à ce dernier client que j’avais eu, l’autre soir. Lydéric. Rien que d’y penser j’en étais encore troublée. Cet homme était dangereux. Trop dangereux. Mais je ne voulais pas penser à lui. Il m’avait déjà assez perturbée comme ça.

Je m’étais promis de ne pas me dévoiler aux autres. Je m’étais promis de rester imperméable à tout. Et pourtant, à chaque fois que je parlais de mon passé, je m’emportais avec une voix trop mélancolique. C’était plus fort que moi. « Je suis sûre que tu devais être très douée. Mais c'est bien que tu sois revenue, on n'abandonne pas Arrowsic comme ça. » Oui, j’avais été douée, pendant un temps. On me l’avait dit tellement de fois, que ça m’était presque devenu anodin. Et moi, j’avais tout gâché. Encore une fois. Mais elle avait raison, on ne quittait pas Arrowsic. Tout le monde revenait ici un jour ou l’autre. Car Arrowsic, c’était la Terre sacrée, la Terre aimée. « Oui, je suis contente d’être revenue. Il n’y a qu’ici que je me sens chez moi. » Voilà, mes confidences s’arrêtaient là. C’était mieux ainsi. Et j’étais satisfaite qu’elle ne me pose plus de questions.

« Oui, c'est vrai. » Je ne dis rien, laissant le silence s’installer quelques instants. Et dehors la pluie déversait, encore et encore. J’espérais que cela n’allait pas provoquer des inondations. On en avait rarement eues, à Arrowsic. Mais tout pouvait arriver. On n’était jamais à l’abri de rien, même sur la Terre la plus rassurante et la plus calme que je connaissais.

Je m’agrippai à la rambarde et montai une à une les marches qui ne cessaient de tournoyer. Quand je lui demandai si elle n’avait pas le vertige elle me répondit « Non, non. » Tant mieux, parce que je ne me voyais pas la transporter à l’hôpital sous cette averse. Et qui plus est, je n’étais pas certaine d’avoir les capacités pour la porter, même si elle était plutôt mince. C’était assez dingue, tout de même. Que je ne me sentais même pas capable de m’occuper de quelqu’un d’autre. Mais, ce n’était pas si étrange que ça : je n’arrivais même pas à m’occuper de moi-même.

Helena arriva un peu avant moi. Je l’entendis lâcher un « Woaw » d’émerveillement. Ça devait vraiment être impressionnant pour qu’elle s’exclame de cette façon. Cela me donna plus envie d’aller voir ce qui se passait en haut du phare. « Viens voir, ça en vaut la peine ! » Je posai le pied sur la derrière marche et m’avançait lentement. Tout était gris, mais tout était magnifique. La bouche grande ouverte, je scrutai le paysage qui s’érigeait devant mes yeux. Je n’avais jamais vu Arrowsic de cette façon, et je devais avouer, que c’était une pure merveille. Les vagues de la mer continuaient leurs allers et retours, sans se soucier des clapotis de la pluie qui venaient se mélanger à elles. Le paysage s’étendait à perte de vue. Le monde me paraissait alors si vaste, si immense. Et nous, Helena et moi, étions les spectatrices de cette incroyable attraction. Je me sentais à la fois très grande et très petite. Je n’en revenais pas. Je ne bougeais même plus tellement c’était beau. J’aurais pu rester des heures devant la paroi du phare, à regarder la nature danser avec grâce. « C'est juste.. époustouflant. » lâchai-je, tout doucement. Pendant un long moment, nous restâmes ainsi, les yeux complètement scotchés par cette exhibition. Je finis par m’assoir sur le sol, faute de banc ou de chaise, et attendit qu’Helena fasse de même pour briser le silence. « Et toi alors ? Est-ce que tu as toujours vécu à Arrowsic ? » Je n’avais pas particulièrement envie de connaitre cette fille, mais après tout, elle était agréable et je n’avais aucune raison pour me méfier d’elle. Et puis, si nous devions rester ici pendant des heures, autant utiliser le temps à bon escient.

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