" Qu'attends-tu, Brane ? Qu'attends-tu exactement pour aller la voir ? " Rien. Je n'attends rien. Ou alors que le temps passe. Que le mal qui m'habite cesse. Que la douleur qui me transperce se calme. La douleur de la perdre, évidemment - mais surtout cette douleur qui persiste depuis mon retour. J'avais beau avoir quitté l'Afghanistan, je ne l'avais pas entièrement oublié. Parce que ces derniers mois avaient été une épreuve. Une expérience terrible. Je ne pouvais pas le nier. Je ne pouvais pas faire comme si de rien n'était. Cela, elle arrivait à le comprendre. Ma mère. Elle arrivait à l'imaginer. A être tolérante. Mais elle ne comprenait pas que je puisse oublier la femme avec qui j'avais décidé de faire ma vie quelques mois, années auparavant. Je ne l'oubliais pas, là était le problème. Au contraire. Elle avait été la seule personne, la seule chose qui me maintenait en vie lorsque j'étais là-bas. Si j'étais là aujourd'hui, c'était grâce à elle. Non, je ne l'oubliais pas. J'avais juste besoin de temps pour accepter le faire que - au moment où nous nous reverrions - elle ne serait plus ma fiancée.

" Je n'attends rien, maman. Et toi, qu'attends-tu de moi ? " Provocation. Ose me dire que tu attends que je me secoue. Que j'affronte. Que je prenne mes responsabilités. Que je subisse. Ose. Mais elle ne dit rien et se contente de secouer la tête d'un air chagriné. Je sais qu'elle adore Chloe. Je sais qu'elle aimerait que j'aille voir la jeune femme - que ces derniers mois avaient été aussi difficiles pour elle que pour ma mère ou ma sœur. Je ne demandais que du temps. Était-ce si difficile à comprendre ? J'étais énervé. Irrité. Exaspéré. Parce que je savais, au fond de moi, qu'elle avait raison et que je me montrais égoïste. Il me fallait me relever au plus tôt. Sans quoi d'ici deux mois je serais assis dans un fauteuil à parler avec un psy. On me l'avait conseillé. A mon retour, on me l'avait conseillé mais j'avais secoué la tête négativement. Hors de question. Je me refusais de parler de ce qui s'était passé. Non seulement je n'étais pas encore prêt, mais en plus un étranger serait la dernière personne à qui je pourrais parler.

Le meilleur moyen de se relever et de commencer à avancer, c'était bien sûr d'aller la voir. De la confronter. De m'excuser aussi. Après tout, j'étais parti en tant que son fiancé. Et ce n'était pas parce qu'elle ne l'était plus - du fait de me croire mort et d'avoir rencontré quelqu'un - qu'elle ne méritait pas de me voir. Et de me savoir en "parfaite santé". Elle savait que j'étais vivant. Et elle non plus n'était pas venue. Je ne pouvais décemment pas imaginé ce qu'elle avait pu penser. Ce qu'elle avait pu croire. Ce qu'elle avait pu ressentir. Je l'ignorais totalement et, quelque part, je n'étais pas certain de vouloir savoir. Et quand je me présentais ce matin-là, avec mon arme de service et mon insigne de flic, devant son refuge qu'elle avait bâti de ses mains je me sentais légèrement idiot. Le coeur battant malgré moi, je tentais de me forcer à respirer. Après tout, avant d'avoir été mon amante et ma fiancée, elle avait été ma meilleure amie. Et ça, ça ne pouvait pas être gâché.

L'endroit était chaleureux et lui correspondait à merveille. Ce fut la première chose à laquelle je pensais. Un regard alentour et j'étais conquis. Elle en avait tellement parlé que je l'avais imaginé avec elle et de voir qu'elle était parvenue à réaliser son rêve était une grande fierté. " Bonjour," dis-je simplement. Espérant intérieurement qu'elle ne serait pas là et que je devrais rebrousser chemin pour ne pas avoir à... Mon coeur manqua un battement et tout un tas d'émotions me submergèrent. La joie, le doute, le soulagement, les regrets. C'était comme si l'on s'était vu hier - et une partie de moi ressentais plutôt comme la sensation d'être devant une étrangère. " Salut..." fut tout ce que je réussis à dire.

" Tu l'as appelé comment ? "
" Poppy, parce que je trouve ça joli, " avait-elle répondu du haut de ses 5 ans. Nous ne nous connaissions pas depuis longtemps, mais à 7 ans je réalisais bien qu'elle était à l'aise avec les animaux comme jamais elle ne pourrait l'être avec le monde extérieur. C'était deux mondes différents, et elle semblait rayonner lorsqu'elle était entourée d'eux. Il suffisait de la voir avec son propre chien. Je l'enviais d'ailleurs, moi qui demandais sans cesse à mes parents - en particulier depuis deux ans que mon père n'était pas revenu de la guerre - d'avoir un chien pour jouer. Celui de Chloe était drôle et adorait qu'on s'amuse avec lui - et quelque part, il allait devenir mon chien à moi aussi. On l'ignorait encore à ce moment-là, mais on serait amené à se voir plus souvent. Presque chaque jour à vrai dire. On serait amené à s'adorer, à devenir les meilleurs amis du monde. A devenir le grand frère et la petite soeur. A être inséparables. A pouvoir tout se dire sans avoir forcément besoin des mots.


Et qu'aujourd'hui on se retrouverait là, comme deux étrangers ne sachant pas trop quoi se dire. C'était sans doute cela que j'appréhendais le plus. C'était sans doute cela le plus triste. De se revoir, après si longtemps et en même temps si peu de temps, sans savoir comment réagir ni quoi dire. Parce qu'à son visage surpris, il était évident qu'il existait un malaise. Comment ne pourrait-il pas exister ? Jusque-là, à chacun de mes retours il n'y avait pas eu de message de la part de l'armée pour leur annoncer ma mort. Jusque-là, il n'y avait pas eu de deuil à faire. Jusque-là, on se retrouvait toujours dans les bras l'un de l'autre. A présent, les choses étaient différentes et cela impliquait un comportement différent. Un comportement que l'on ignorait encore comment adapter. " Je .. Je ne m'attendais pas à te voir. " balbutia-t-elle. Moi non plus, je ne pensais pas débarquer à l'improviste chez elle - sur son territoire - sans la prévenir. J'étais réellement venu sur un coup de tête, m'affirmant qu'il était inutile de retarder l'inévitable. Nous n'étions pas de simples ex- et cette idée était encore douloureuse - et si l'on voulait que les choses soient normales, mieux valait commencer maintenant.

" Je suis désolé, j'aurais dû téléphoner avant. J'avais du temps avant de partir au poste. J'espère que je ne te dérange pas, " demandais-je sans vraiment attendre de réponse. Une conversation polie, presque irréelle tellement ce n'était pas naturel. Tellement ce n'était pas nous. Je m'approchais lentement vers elle, remerciant le grand bureau qui nous séparait. Une légère distance ne pouvait pas faire de mal - histoire que je ne cède pas à une quelconque tentation. " Je suppose que ça va. Je suis rentré à la maison. Et toi ? Je vois que tu as finalement réussi à ouvrir ton refuge, je suis fier de toi. " Oui, je suis de retour à la maison après des mois à être enfermé dans un trou noir et à subir des choses dont je ne parlerais jamais. Ça ne peut qu'aller mieux. Oui, je suis fier de toi et de ce que tu as réussi à accomplir. Et j'avais besoin de temps pour digérer le fait que tu aies rencontré quelqu'un - et que cette fois en effet, tu ne m'attendais pas. Et je ne lui en voulais pas. Elle n'avait pas à m'attendre toute sa vie, et je ne le souhaitais pas du tout. Je la voulais heureuse et elle méritait quelqu'un qui sache lui apporter l'équilibre d'une vie de couple. Et non quelqu'un qui cherchait à fuir la ville, à pourchasser un fantôme. En vain. " Je voulais m'assurer que tu allais bien, " finis-je par dire. Je savais pertinemment que ma "disparition" avait dû l'affecter autant que mes proches, si ce n'était plus. Et que mon retour avait dû être encore plus déstabilisant.