Un bruit résonne derrière la porte. Impatient, je plaque mon oreille contre le bois pour m'assurer que je n'ai pas rêvé. Mais non, elle est bien là. Je l'ai entendu. La tension monte d'un cran. Mes muscles se crispent pendant que mon cerveau tourne bien plus vite qu'il ne le devrait. Il doit même être en train de surchauffer à vrai dire. C'est vrai, pourquoi elle m'ouvre pas ? Peut-être qu'elle m'en veut pour un truc que j'ai fait. J'en sais rien mais une chose est sûre, c'est pas en restant sur le pas de la porte que je vais pouvoir tenter de me rattraper. Au moins, une chose est sûre : elle est bien vivante. « Doucement, j'arrive ! » A ces mots je me recule d'un pas en souriant. Cette phrase suffit à noyer toutes mes incertitudes en un quart de seconde. J'attends alors patiemment sur le pas de la porte en fixant toujours cette poignée jusqu'à ce que celle-ci se baisse, après de longues minutes. Enfin, le visage de Priya se dessine sous mes yeux. Je ne peux empêcher un rire moqueur de traverser mes lèvres. « Quand on parle d'ogresse ... » Le ton de ma voix est soudainement plus détendu que tout à l'heure. C'est à ce moment là que je me rends compte que j'y ai été peut-être un peu trop fort. Je dois certainement avoir des origines italiennes pour réagir comme ça, j'en sais rien. De toute façon, c'est un peu trop tard pour demander ça à mes parents. « Désolée je... » Et elle baille, ce qui me fait doublement sourire. L'idée que je puisse la déranger ne me traverse même pas l'esprit. Si je ne me repose pas, personne ne doit se reposer. C'est comme ça. Quand James Graham décide quelque chose les autres n'ont d'autres choix que de s'y plier. J'avance d'un pas pour grignoter la distante qui me sépare de la jeune brune et plaque mes lèvres sur son front en guise de bonjour. Ce doit être la première fois que je la vois comme ça : en petite tenue et les cheveux en bataille. « T'excuses pas. » Elle peut pas toujours être à ma disposition même si, je l'avoue, cela ne déplairait pas. Mais au fond, c'est c'qui fait son charme : cette distance qui, paradoxalement, nous unie. « Me dis pas que tu m'as fait attendre pour virer le mec dans ton lit ? » Ouais, aujourd'hui j'ai décidé de ne pas me la jouer sarcastique. Je me suis défoulé sur les copies de mes élèves pour ça. Je suis ce genre de prof qui note à la tête. C'est peut-être pas légal mais punaise, comme je me vois mal bien noter la copie d'un gamin insupportable.

« Entre je t’en prie, et désolée de t’avoir fait attendre si longtemps, hein. » A ces mots je pénètre dans la maison de Priya en lui accordant un nouveau du regard pour l'inciter à cesser de s'excuser. C'est à cet instant que j'ai l'impression de la trouver plus pâle que d'habitude. Peut-être parce que ça fait un moment que je ne l'ai pas vu. Non, elle a l'air fatigué aussi. Bah évidemment James, tu viens de la réveiller. « Je fais comme chez moi hein. La cuisine c'est par là si j'me trompe pas ? » Sans attendre une quelconque réponse de sa part j'ai déjà commencé à me diriger vers la pièce pour entamer la préparation du thé. Tel une petite femme d'intérieur, je sors les tasses des placards tout en faisant chauffer de l'eau. « Retourne sur ton canapé la marmotte. T'as besoin qu'on s'occupe de toi je crois. » J'ai toujours aimé me donner de l'importance et me croire indispensable. Comme quoi, on se refait pas. Après quelques minutes de préparation je me dirige vers le salon avec un plateau supportant nos tasses et des gâteaux secs pour le poser sur la table basse tout en en prenant à mon tour place sur le canapé. « C'est pas vraiment une heure pour jouer à la belle au bois dormant, tu sais ? Laisse moi deviner, t'as encore trop bossé. C'était quoi l'urgence cette fois ? Priya tu devrais penser à toi un peu tu sais. » Non je ne l'egueule pas, j'aime juste faire la morale aux autres. Y a rien de mieux. Ce doit être un réflexe de prof. Puis au fond, j'tente de lui demander subtilement si elle va bien. Parce que niveau vie j'ai absolument pas de leçons à donner à qui que ce soit. Seulement voilà, je me devais de passer pour m'assurer que tout roulait pour elle. J'ai l'impression d'être une copine de substitution -en plus sexy bien sûr-. Ouais, aujourd'hui, et pour une rare fois, je suis peut-être ici pour l'écouter et ne pas essayer de lui faire du rentre dedans toutes les deux minutes. Comme quoi, tout arrive, à voir si cela va durer.

Un sourire, un simple sourire qui en dit long. Qui en exprime trop. Cet unique mouvement de lèvres pourtant si rassurant. Priya est en train de sourire, là, devant moi. Et même s'il n'est peut-être pas le plus pétillant des sourires qu'il m'est été de voir celui-ci suffit à me donner un élan de bien être. Vous savez, cette sensation de légèreté qui vous possède au moment où vous vous y attendez le moins. Celui qui vous tombe dessus après une dure journée de boulot. Une déception. Ou un simple coup de fatigue. C'est à peu près ce que je me suis surpris à ressentir à la vue de la jeune indienne. Lorsque le mot 'nu' résonne à mes tympans, mes yeux se posent instinctivement sur la silhouette de Priya. Ce genre de réflexe incontrôlable dont mon cerveau a besoin pour se sentir bien. Une sorte de drogue. Oui, c'est ça, le corps des femmes est de loin l'une de mes plus terribles addictions si l'on enlève ces joints que je fume dés que l'occasion m'en est donnée. Énième signe d'immaturité. Toutes ces conneries dont un homme adulte et posé de mon âge peut se passer sont à mes yeux indispensables pour une vie qui en vaut la peine. J'ai toujours cette triste impression de courir après quelque chose qui n'existe pas. Ce n'est qu'une fois les neurones entachés par la drogue ou par le parfum enivrant d'une femme que le paradis semble palpable. Triste bonheur que peut-être celui d'un homme.

Le regard perdu dans ma tasse de thé, celui-ci se relève lorsque, à nouveau, Priya reprend la parole. Sa voix atteint mes tympans, ravive les étoiles éteintes dans mes pupilles. Comme un véritable gamin, je ne peux m'empêcher de la bouffer des yeux. Son idée de me séquestrer m'arrache un rire, qui, éphémère se perd au milieu de nos respirations. De cette fumée que recrache le liquide brûlant. Mes doigts fermement resserrés sur la tasse ramènent le petit récipient à mes lèvres où je laisse s'échouer un filet d'air provenant de mes poumons. Malgré mes efforts, la première gorgée est si chaude qu'une grimace déforme l'espace de quelques secondes mon visage comprimé par la douleur. Et, je ne sais pas si c'est la température du thé ou le bonheur d'être ici mais mon cœur rate soudainement un battement. Peut-être les paroles de la jeune femme, qui sait. Tout ce que je sais, c'est qu'à ce moment là, l'idée de rester ici me traverse l'esprit. Comme un espoir mort né auquel on s'attache tout de même. Une sorte de but que l'on atteindra jamais et qui pourtant vous rattache inévitablement à lui. Et merde, James. C'est pas avec un comportement comme le tien que tu risques d'avancer un jour comme tu le désires. « Tu sais que t'as pas à me séquestrer pour ça. » Ma voix se brise soudainement lorsque je capte le ton que j'emploie. Trop sérieux, trop froid, trop distant … porteur d'une réalité qui n'a pas lieu d'être. Pas maintenant. « Bien que les lanières de cuir ne sont pas pour me déplaire. » La petite blague inévitable by James Graham. Juste pour camoufler mon égarement. Cette voix que je déteste plus que tout. Celle qui me rappelle que, quelque part, j'ai encore un cœur bourré d'espoirs idiots et déstabilisants. Dans tous les cas, mon seul et unique but reste toujours identique : retomber sur mes jambes sans jamais rien ne laisser paraître si ce n'est ce sentiment de bonne humeur communicative. Parce qu'au fond, je reste le type qui écoute sans rien demander en retour. Celui qui vous fout un coup de pied au cul pour oublier que derrière nous la vie est parfois moche. Et Priya qui m'assure que tout va bien. Qui referme un peu plus la bulle qui nous sépare. La tête légèrement penchée, je reste là, à admirer les traits de son visage sans jamais cesser de l'écouter. Comme pour capter dans ses yeux la moindre faiblesse. La petite craquelure dans laquelle je pourrais m’immiscer pour tenter de briser les chaînes. Mais … rien. Juste ces pupilles sombres et convaincantes. T'as plus d'autres choix que de la croire, James. Un soupir s'échappe de mes lèvres tandis que je bois une nouvelle gorgée de thé. C'est à ce moment là que je me rappelle comme je n'ai jamais aimé cela. Quel anglais je fais. Un haussement d'épaule accompagne soudainement la question de la jeune femme. « Toutes les femmes aiment le thé, non ? » Un sourire se glisse à ma presque évidence. « Puis, j'ai une chemise à la maison qui ne s'est toujours pas remise de notre première entrevue. Je me suis dit que … le thé tâcherait moins. »

« Mais … attends j'ai ramené autre chose. » La tasse à présent posée sur la table laisse une trace s'imprimer sur le bois tandis que je me relève vivement. « Le thé c'était juste pour faire bien. T'as une image assez négative de moi comme ça. » Un rire moqueur se fraie un chemin dans ma gorge nouée alors que je retourne en arrière pour attraper le sachet que j'avais apporté à l'occasion. Parce que oui, une pause thé c'est bien mais il y a toujours mieux. Dans toutes les situations, il existe le niveau au dessus. Voir même largement au dessus. « La fée verte est venue avec moi. » A ces mots, c'est du bout des doigts que je pose sur la table une bouteille d'absinthe accompagné par les ustensiles nécessaires à sa préparation. J'ai toujours trouvé fascinante l'histoire qui tourne autour de cet alcool. Et aujourd'hui, malgré le passé que celle-ci puisse porte, elle est là, sur cette table, prête à enflammer mon corps. A grignoter chaque parcelle de mes organes et raviver la flamme qui semble s'éteindre de jour en jour. Douce euphorie. « Avant de vider la bouteille dans les toilettes en me disant que je suis un pauvre fou immature, tu m'autorises à nous offrir un verre ? » Et pendant que je lance cette question dans l'air, je suis déjà en train de préparer deux verres. C'est avec une application démesurée que le liquide pur se vide dans les deux récipients tandis que je pose une pelle sur chacun. Le morceau de sucre perché sur le morceau de féraille s'embrase soudainement au contact de mon briquet alors que l'eau s'écoule lentement pour se joindre au liquide vert. Ce n'est qu'une fois la préparation terminée que je tends timidement le verre à Priya en plongeant mon regard dans le sien pour tenter de la convaincre. « On dit que l'absinthe met votre cœur en feu. » Simple phrase lancée dans le vide, portant l'espoir qu'elle ne me jette pas cette illégalité au visage. Et moi qui reste encore là, à la fixer. A l'affût d'un moindre sentiment de sa part. Tel un pauvre mourant qui s'accroche à sa dernière seconde de vie. Parce qu'une fois les effets de l'absinthe dans les veines, mon corps risque de s'embraser. L'étincelle devenir flamme. Et pourtant, en prenant dans ma main gauche l'autre verre j'acceptai de prendre le risque. Vous savez, perdre le masque face à la femme qui vous rend dingue. Ouais … vous savez.

Alors … L'absinthe brûlera t-elle les cordes de notre âme ?