La veille, j'avais appris que j'aurais le droit à un cours de mathématiques fait par une fille de ma classe. Je n'avais pas le choix, visiblement. J'avais été pris au dépourvu, on m'avait coupé l'herbe sous les pieds. On ne me demandait même pas mon avis. Inutile de mentionner que cela m'exaspérait au plus haut point. Je n'avais pas besoin d'aide, je n'avais besoin de personne en fait. J'étais très bien tout seul, mais voilà qu'on me colla la première de la classe super douée et qui fait tout pour être parfaite. Encore une fois, on m'obligeait à faire des choses que je ne souhaitais pas. Enfin bon. Mon sort était scellé à présent. Je ne pouvais plus reculer.

J'étais en train de fumer tout en regardant une émission débile à la télévision. Je n'avais rien de mieux à faire. La maison était parfaitement rangée, comme à son habitude. Elle était immense et bien décorée, comme une maison de riche en fait. A d'autre, ça aurait pu plaire, mais pas à moi. Cela m'effrayait plus qu'autre chose, mais les domestiques étaient là pour me rassurer, en quelque sorte. Oui, j'ai toujours eu peur des grandes maisons, allez savoir pourquoi. Sans doute parce qu'elles me rappelaient ma maison d'Écosse, maison que je détestais. La seule pièce qui n'était pas parfaitement rangée et propre était ma chambre. Mon sanctuaire. Mon quartier général. Mon monde. Le seul endroit où je me sentais en sécurité, là où je pouvais aller à toutes mes rêveries et autres pensées. J'étais dans le salon, attendant l'arrivée de cette chère Valentyne. Oui, j'avais retenu son prénom, chose extraordinaire. Je n'en étais pas très fier d'ailleurs. Pourquoi irais-je retenir le prénom de la première de la classe ? Je me le demandais bien. Je me demandais bien ce qui allait se passer. Des mathématiques. Des chiffres, des triangles, des rectangles, des équations. Rien que d'y penser, cela me donnait la nausée. J'allais passer ma soirée à étudier les mathématiques, génial. Mon père n'était pas là, comme d'habitude. On allait être que tous les deux, si on oubliait les domestiques. Elle allait sûrement admirer ma maison. Elle allait sans doute être très gentille, chose que je détestais chez les gens. J'arrêtais de penser quand j'entendis la sonnerie.

Je ne bougeai pas d'un cheveu. Conchita était déjà partie ouvrir la porte, et je l'entendis dire très poliment: « Bonjour mademoiselle. Monsieur Walker vous attend dans le salon. » Je levais les yeux au ciel. Jamais je ne pourrais être aussi poli avec quelqu'un. Cette gentillesse forcée, ce sourire qui vous faisait mal aux joues, cette gaieté dans vos paroles qui sonnait faux, je détestais cela. Je n'étais sans doute pas normal, parce que tous les gens autour de moi s'adressaient des paroles si gentilles et polies que ça me donnait envie de vomir. Enfin bon. J'entendis quelques pas arriver, et je me retournai. C'était bien elle, en chair et en os. Elle avait l'air aussi enchantée que moi, enfin bon, ça se comprenait. Elle ne devait sûrement pas avoir très envie de me donner un cours, car elle avait sans doute autre chose à faire. Je supposais que c'était son devoir de m'aider. Je la regardais avec mon air que tout le monde détestait. Au bout d'un moment, je me levais. Je ne savais pas quoi lui dire, moi. Alors je lui lançais un bref et vif: « On s'installe ? » Ouais, peu convaincant. J'en avais d'autres, de questions débiles comme ça ? Sans plus attendre, je lui montrais l'immense table qui était dans le salon, et je m'assis. Je n'avais presque rien préparé, si ce n'est qu'un crayon et une feuille. Il faut dire que mes livres de cours n'étaient pas très souvent ouverts. Je la regardais, et je lui demandais: « On commence par quoi ? »

Je n’en revenais pas. On était jeudi soir, et j’aurais très bien pu rester scotché devant la télévision tout en m’empiffrant, mais non, à partir de ce soir-là, tous les jeudis, je ferais des équations avec une fille que je connaissais à peine. Inutile de dire que cela m’exaspérait beaucoup, mais c’était mon triste sort, et je ne pouvais y échapper. C’était comme ça, et personne ne me demandait mon avis. Je la regardais, elle et son sac rempli de mathématiques. C’était certain : si on ne m’avait pas obligé à la fréquenter, jamais je ne l’aurais abordé. On était complètement différents, enfin c’est ce que je pensais. J’étais le dernier de la classe, et elle était la première. Nous étions déjà opposés avant même que l’on se parle. Je soupirais. Bon, peut-être que ça n’allait pas être aussi terrible que je le pensais. Elle s’installa à mes côtés, et je la regardais faire. Moi, j’étais complètement ahuri devant tant de matériels scolaires chez moi. C’était comme si je ne les avais jamais vu auparavant. Il faut dire que je me contentais souvent d’une simple feuille abimée et d’un crayon. Enfin bon. Mon contrôle de lundi dernier était posé devant moi. Je me demandais bien comment elle avait pu avoir ça, mais ça n’avait aucune importance. Et puis elle parla, et j’avais ma réponse. Elle avait l’air de vouloir m’aider. Mais bon moi, je n’avais jamais rien demandé. Elle semblait vouloir faire bien. Je ne pouvais pas la dénigrer sur ça. En tout cas, moi, j’étais complètement déconcerté.

Devant tous ces chiffres et tous ces problèmes, j’étais complètement perdu. C’était comme si j’étais confronté à un extra-terrestre. J’avais l’impression de débarquer d’un autre monde. Je ne comprenais vraiment rien. Il est clair que j’avais besoin d’aide, mais je me demandais bien comment elle allait réussir pour m’aider. En échangeant nos cerveaux ? Ou en se déguisant en moi lors des contrôles ? Non, vraiment, je ne voyais pas. Et puis en plus elle me dit que c’était des exercices « simples ». Pour moi, c’était juste hyper compliqué. Là, on voyait notre différence à nouveau. Je la regardais, complètement ahuri. Ce n’était pas évident pour moi. Elle voulait probablement que je m’exécute. Et c’est ce que je fis, en silence. Je sentais son regard sur le mien, et c’était assez perturbant. Elle semblait analyser mes gestes un par un, et regardait mes coups de crayon un par un. Le silence régnait dans la pièce, et c’était quelque chose que je détestais. Même la télévision était éteinte. Il y avait juste moi et mon minuscule cerveau et elle et son cerveau gigantesque. Je posais le crayon. Je n’y arrivais pas. « Ça te dérange si je chante ? Ça m’aide à me concentrer, tu vois ? » Elle me regardait comme si j’étais quelqu’un d’étrange. Je voulais juste détendre l’atmosphère. Elle allait pouvoir profiter de ma magnifique voix. Je n’attendais même pas sa réponse, en effet, j’étais déjà en train de fredonner : « I just had sex yeeahhh. And it felt so good. A woman let me put my penis inside of her. I just had se-ay-ee-ex, yeeaahh. And I'll never go back. To the not-havin'-sex ways of the past. » Je l’entendis rigoler. Bon et bien voilà, nous allions pouvoir travailler sans trop de tensions. C’était déjà ça.

Après cette courte pause musicale, je finis par reprendre mon crayon et travailler. Je réfléchissais à peine. Vingt-neuf divisé par deux, ça faisait combien déjà ? Et combien valait pi ? Et puis aussi pourquoi je n’arrivais pas prouver que deux équations étaient égales ? C’était du grand n’importe quoi dans ma tête. C’était comme si je découvrais un autre monde. J’avais vaguement entendu parler de ça en cours, mais je n’avais jamais retenu. Tout ça, c’était incompréhensible à mes yeux. Pour moi, les mathématiques = inconnu. C’était la seule équation dont j’étais certaine que c’était la bonne réponse. Enfin bon, je faisais pitié, ça c’était certain. Je passais une main dans mes cheveux et m’appuyais sur ma tête. J’imitais mes chers camarades de classe, mais ça ne m’aidait pas à réfléchir, malheureusement. Et Valentyne me regardait. Je finis par dire : « Tu vois, je suis vraiment nul. Je crois que tu perds ton temps. Tu ferais mieux de rentrer chez toi. » Non pas que je voulais l’éjecter comme ça, mais moi et les mathématiques, ça faisait deux mille cinq cents. J’attendais, car je ne savais pas quoi faire d’autre.

Et puis elle finit par m’adresser la parole, mais ça n’avait rien à voir avec les mathématiques. Je souris dans ma tête, car j’étais content de parler d’autre chose que de chiffres, même si c’était avec une inconnue. Elle n’était pas bien méchante, et lui parler ne me posait pas de problèmes. « Ta maison de Londres te manque ? » Je ne savais pas bien pourquoi je lui demandais ça. Sans doute parce qu’elle parlait de la Grande-Bretagne, et que j’étais toujours curieux et nostalgique quand je parlais de ce sujet-là. Ça me rappelait tellement de choses. Mais à présent, c’était terminé pour moi. Plus jamais je ne retournerais là-bas.

Bizarrement, j’appréciais cette fille. Elle était plutôt gentille avec moi, et elle n’avait pas l’air de me juger, contrairement aux autres. Tout le monde faisait des préjugés sur moi, et c’était sans doute pour cette raison que personne ne voulait me parler. D’un côté cela m’arrangeait, d’un autre ça ne m’aurait pas tellement dérangé de parler à quelques personnes. Enfin bon, j’étais de nature à repousser les gens, alors bon. Mais avec Valentyne, c’était différent. Elle avait l’air de vouloir me connaitre, elle avait l’air de vouloir m’aider aussi, et je ne pouvais pas être indifférent à ça. J’appréciais son geste, vraiment, même si je ne le montrais pas. Au moins, elle essayait, alors que moi, je me contentais constamment d’abandonner. Pour moi, j’étais une peine perdue, une épave à exterminer, un déchet à jeter. Et elle, c’était comme si elle voulait chercher une aiguille dans une botte de foin, comme si elle voulait trouver un bijou dans une benne à ordure, comme si elle voulait trouver un vêtement propre dans une pile à vêtements sales. C’était incroyable. Son rire me chatouillait agréablement les oreilles. Je trouvais ça sympathique de faire rire quelqu’un, chose qui ne m’arrivait quasiment jamais. Je commençais à vraiment l’apprécier, cette Valentyne, et je ne cherchais pas à stopper ce sentiment qui se développait en moi, tout simplement parce que je ne le souhaitais pas. Je souris intérieurement. Finalement, les jeudis soirs n’allaient pas être si horripilants que ça, si on ne comptait pas les équations et les fonctions.

Après ce moment de repos, on se remit au travail. Enfin surtout moi. J’avais beau creuser mes méninges, je ne voyais toujours pas la logique des choses. Pour moi, les mathématiques c’était du chinois, de l’arabe, du français, bref, quelque chose que je ne comprenais absolument pas. C’était comme si on m’avait envoyé sur une autre planète sans protection, ni indications, sans rien. Et moi, j’étais complètement perdu. Heureusement, j’avais un super GPS : Valentyne. Le meilleur GPS du monde, je crois. Quand elle me dit que j’avais des capacités, je levais les sourcils. Le pensait-elle vraiment ? Ou elle disait ça juste pour me faire plaisir, peut-être. Cependant, je ne voulais pas le croire. Je ne pouvais pas croire que j’étais doué, tout simplement parce que je ne l’étais pas. « T’es sûre que tu ne te trompes pas de personne ? Moi c’est Jay Walker, le cancre de la classe, tu te souviens ? » Oui parce que je pensais qu’elle avait peut-être oublié que j’étais nul, vraiment nul. Pire que moi, il n’y avait pas. Cette fille était vraiment un génie. J’avais l’impression qu’elle me décryptait comme on décrypte un objet expérimental. C’était complètement dingue, et cela me surprenait. « Ouais, c’est sûrement ça. »

Elle me proposa ensuite quelque chose d’assez intéressant, mais j’avoue que je ne m’y attendais pas vraiment. Cela m’étonnait de sa part, mais c’était une agréable surprise, disons. Et puis je me dis, pourquoi pas après tout ? Je n’avais rien à perdre de toute façon. Je me demandais bien quels services j’allais pouvoir lui demander, mais je ne pouvais m’empêcher d’avoir des idées pas très chastes. Enfin bon, je ne me voyais pas tellement coucher avec Valentyne, bien qu’elle soit plutôt mignonne. C’est juste qu’elle n’était pas vraiment mon genre, et je doutais que je sois le sien non plus. « Ça marche. Mais bon, rien ne te dit que je vais réussir ! On verra bien. Je crois que j’ai un contrôle dans une semaine. »

On partageait quelque chose en commun, et c’était plutôt étonnant. Qui aurait cru que l’intello et le cancre pourraient s’entendre et se trouver des points communs ? Pas moi en tout cas. Mais cela ne me dérangeait pas, c’était plutôt sympathique même. Décidément, cette fille était pleine de bonnes surprises. Et étrangement, j’étais aimable et sympathique, et non pas arrogant et hautain, comme je l’étais en temps normal. Mais ça faisait du bien de ne pas être antipathique pour une fois. Elle était comme moi, à la différence que moi, je ne voulais pas revenir. Elle avait encore raison. On devait s’y faire. C’était la seule chose à faire, puisqu’on ne pouvait pas s’échapper. Pour moi, il fallait juste attendre. Attendre le jour où je partirai de cette maudite ville. Attendre le jour où je serai enfin libre, complètement libre. Et je brûlais d’impatience que ce jour arrive. « Non, je suis écossais. » répondis-je brièvement. Je ne voulais pas vraiment m’étendre sur ce sujet-là, mais quelque chose me disait qu’elle voulait en savoir plus. Dans ce cas-là, je ne savais pas comment je réagirais. Alors je repris mon crayon, pour éviter de reprendre la conversation.

Sans que je ne comprenne pourquoi, je me retrouvai nez à nez avec Valentyne. Son regard était plongé dans le mien, et elle était vraiment très près de moi. En temps normal, j’aurais sûrement embrassé la fille dans cette situation, mais pas ce soir-là. Je n’en avais pas envie. Non pas qu’elle me repoussait, au contraire, elle était vraiment jolie, mais je ressentais comme de la sympathie pour elle, et de l’affection, ce qui était vraiment étrange. Si un jour on m’avait dit que j’apprécierais la compagnie de la première de la classe, j’aurais sûrement ri comme une hyène. Enfin bon. Il faut croire qu’on peut s’attendre à tout, ici. Et pour le coup, c’était plutôt une bonne surprise de me lier d’amitié avec quelqu’un. C’était inattendu, nouveau, et tellement agréable. Je savais que je vivais quelque chose d’unique, et qui ne m’arriverais sûrement plus jamais, alors j’allais saisir l’occasion. Quelque chose en moi voulait vraiment apprendre à connaitre Valentyne. Et je ne luttais pas contre ce sentiment. Elle me procurait tellement de bien. J’avais l’impression qu’elle me comprenait, en quelque sorte. Et juste ça, c’était quelque chose d’énorme. Elle arrivait à dénicher ce qu’il y avait de bon en moi, ce que moi, était incapable de faire moi-même. Je ne savais pas si Valentyne était une magicienne ou quelque chose dans le genre, mais je la respectais vraiment. Il y avait quelque chose chez elle de génial et mystérieux. Oui, cette fille m’intriguait. Elle intriguait ma curiosité. « ▬ Tu as des capacités, Jay. Je le pense vraiment. » Ce qui était étrange, c’est qu’elle avait pensait vraiment tout ce qu’elle disait, et c’était plutôt rassurant, étonnant et flatteur. J’avoue que j’avais du mal à le croire, mais la conviction dans laquelle elle prononçait ses mots me laissait perplexe. Alors, j’essayais de la croire, de toute façon qu’avais-je à perdre ? « Si tu le dis, c’est que tu as bien raison. Tu as toujours raison, de toute façon. » Je ne la connaissais pas, mais elle était la première de la classe. Et elle avait une tête à toujours savoir tout sur tout. « ▬ C'est ça le secret. Apprend à avoir un peu plus confiance en toi. » Je ne pus m’empêcher de soupirer à cette phrase. C’était quelque chose d’assez impensable pour moi. Il est vrai que je me montrais très sûr de moi aux yeux de tous, mais ce n’était pas vraiment le cas. Et Valentyne semblait l’avoir compris, ce qui me rassurait : je ne voulais pas lui expliquer que je cachais mes dérisions et mes craintes. Ça aurait été trop difficile. Et puis, un peu naïvement, je lui demandai : « Et ça s’apprend, ça ? » Je n’attendais pas de réponses particulières, il y avait des questions auxquelles même la première de la classe ne pouvait répondre.

Ses paroles me faisaient rire. Elle était si enthousiaste, si enjouée, et si ambitieuse aussi. Elle était comme le parfait contraste de moi, qui étais pessimiste, défaitiste et râleur. C’est vrai, nous étions complètement différents, mais nous arrivions à nous entendre. Plus que bien, même. Sa présence me réjouissait et j’étais vraiment heureux de passer la soirée avec elle. Je n’avais besoin de rien d’autre, et je n’avais envie de rien d’autre, ce qui était plutôt étonnant. Lui parler me suffisait assez pour me donner envie de sourire. D’un air amusé, je lui dis : « D’accord, je vais RÉUSSIR ! » Je vis un sourire s’afficher sur son visage, et cela me fit sourire. Elle était vraiment gentille. « ▬ Pas trop étrange les services, heins ? » J’arquais un sourcil. Ça, je n’allais pas lui promettre. Oh que non. Si elle pensait que j’allais y aller doucement, elle se trompait largement. J’adorais jouer, et elle allait bien vite le comprendre. D’ailleurs, je lui dis avec un ton plein de sous-entendus : « Ouais ouais… » Et là, je sentis qu’elle paniquait. D’un côté, ça me faisait rire. On allait bien s’amuser, je le sentais. Je voyais bien qu’elle n’était pas convaincue de cette réponse, alors je tentai de la rassurer : « Oh mais non t’inquiète pas ! Je ne vais pas te demander d’aller nourrir des alligators, hein ! » Pas très convaincant, mais bon, l’intention y était. « ▬ Et bien nous verrons donc dans une semaine, alors.C''est sur quoi ton devoir ? Pour que avant le devoir, je fasse quelques fiches pour que tu travailles ça. » Nous revînmes à la réalité, tout doucement, sans surprise. C’est vrai qu’elle était là pour travailler, quand même. En tout cas, moi je trouvais qu’elle faisait drôlement bien son boulot. Et puis par-dessus tout, elle était vraiment sympathique alors je ne pouvais que l’apprécier. « Hum je ne sais pas trop. Un truc sur la trigonométrie, je crois. » J’arquais un léger sourire dépité. Cela ne m’enthousiasmait pas du tout, mais alors pas du tout. Mais bon, quelque chose me disait que Valentyne n’allait pas abandonner de sitôt. Ce n’était pas vraiment son genre. Mais je l’aimais bien pour ça.

« ▬ Crois-moi je n'ai pas toujours raison sur tout. » Je me demandais bien pourquoi elle disait ça. Parce que moi, je pensais sincèrement que c’était le cas. Après tout, elle récoltait quasiment que des 20 en classe, elle semblait très cultivée, donc oui, pour moi elle était quelqu’un qui savait beaucoup de choses, en tout cas. Je ne dis rien, préférant la laisser s’exprimer comme elle le voulait. C’est finalement elle qui reprit la parole, assez rapidement. « ▬ Enfin en ce qui te concerne, j'ai raison ! » Je ne pus m’empêcher d’émettre un rire. Un rire franc et sincère, un rire qui venait du cœur, et qui n’apparaissait pas souvent. Mais ça me faisait plaisir. Ça me faisait plaisir de pouvoir être celui que j’étais vraiment, me laisser aller, sans penser aux répercussions de mes actes. Juste être moi-même. Et j’y arrivais, avec Valentyne. Aussi étonnant que cela puisse paraitre. Je me sentais bien avec elle, vraiment. Je ne la connaissais pas beaucoup, pourtant. Mais je m’en fichais, parce que tout ce qui comptait, c’était le bon moment que nous étions en train de passer tous les deux. Tout ce qui comptait, c’était notre amitié qui était en train d’éclore. « ▬ Et bien il faut que quelqu'un croit en toi. » me dit-elle. Je baissai la tête. Personne ne croyait en moi, ce que je comprenais parfaitement. Qui voudrait croire en un idiot fini, qui ne fait qu’errer dans les rues d’Arrowsic ? Pas moi en tout cas. Je soupirai. « Personne ne croit en moi. » C’était un fait, pas quelque chose que j’inventais. J’avais fini par l’accepter. De toute façon, que pouvais-je faire d’autre ? « ▬ Moi je crois en toi, donc je suis sûr que tu finiras par croire en toi aussi. » C’était la première fois qu’on me disait quelque chose comme ça. La première fois. Et ça faisait un bien fou, vraiment. Plutôt inhabituel, mais rassurant. Je la regardais alors, droit dans les yeux. Cela comptait beaucoup pour moi, ce qu’elle disait là. Je ne savais pas si elle s’en rendait compte. Alors je lui dis : « Merci. » Je souris. C’était fou à quel point quelques mots pouvaient me faire plaisir. Des mots. Juste des mots. Et ils me procuraient un bien fou. Et j’étais content, finalement. Content qu’elle soit là avec moi, pour me motiver, pour m’encourager. Elle était la première à le faire. Et j’étais content que ce soit elle. « ▬ Mais, j'y compte bien. » Je ne dis rien. Elle avait l’air plutôt convaincue et déterminée, alors je n’allais pas lui gâcher ça, ça aurait été trop bête. « ▬ De toute manière avec moi comme professeur, c'est évident que tu vas réussir. » Je la regardais. Un léger sourire s’afficha sur mes lèvres. « Dis donc, ça va tes chevilles ? » J’avais envie de rigoler un peu avec elle, parce qu’elle était vraiment très gentille, et je m’entendais bien avec elle, même si c’était assez surprenant, cette situation. Mais oui, j’appréciais Valentyne, et je ne voulais pas le cacher. « ▬ C'est étrange je suis toujours pas rassurée. » C’est vrai qu’elle n’avait pas tort. Avec moi, on pouvait s’attendre à tout. Vraiment. Alors je lui dis : « Tu fais bien. » dis-je avec un ton un peu mystérieux. Je savais que j’étais en train de toiser sa curiosité, mais je préférais ne pas en dire plus. De toute façon, je ne comptais pas tellement être méchant avec elle, pas du tout. Elle était si gentille avec moi, alors je ne voulais pas lui faire la misère. C’était à ce moment, la dernière chose que je souhaitais. Pour une fois que quelqu’un voulait bien parler avec moi, je n’allais pas laisser partir cette chance. « ▬ Je te ferai ça, et je t'aiderai jeudi prochain avec la trigo. Tu vas avoir la meilleure note de la classe tu vas voir. » C’est vrai que cette perspective m’amusait assez. Je ne me voyais pas arriver avec un dix-huit ou avec un vingt enfin bon, ça ne m’aurait pas dérangé non plus. On verra bien, de toute façon. « Ah ouais ? J’ai hâte de voir la tête du prof alors ! » Finalement, la haine que je ressentais vers ce professeur de mathématiques pour m’avoir collé une heure de travail tous les jeudis commençait à se dissiper. Je l’aurais presque remercié, pour m’avoir fait rencontrer Valentyne. Je jetai un coup d’œil à ma montre. La fameuse heure de cours semblait être passée. Seulement, je ne voulais pas que ça se finisse. C’était la première fois que je passais une soirée normale, avec quelqu’un que j’appréciais. Et quelque chose en moi avait envie de connaitre plus amplement la fille qui se trouvait à côté de moi. « Eh bien, je pense que l’heure de cours est terminée. ENFIN ! » dis-je soulagé. « Je meurs de faim, pas toi ? Ça te dit un hamburger/frites ? » Oui, moi Jay Walker, être mal aimé et ignorant de tous invitait Valentyne A. Bartholomew, à manger quelque chose. Surprenant hein ? Pourtant c’était bien ce qui était en train de se passer.

Spoiler:

En fait, contre toute attente, mon premier de cours de mathématiques s’était vraiment bien déroulé. Enfin, si je mettais à part les équations et tout le reste, ça n’avait pas été si terrible que ça. La présence de Valentyne y était pour beaucoup. C’était fou à quel point note relation avait changé en à peine une heure. Avant, je ne connaissais rien d’elle, je me contentais de l’ignorer, comme les autres. Nous n’étions pas du même monde. Nous n’étions pas faits pour être amis. Et pourtant, ce que j’éprouvais pour Valentyne, maintenant, c’était beaucoup de sympathie et de reconnaissance. Elle croyait en moi. Et ça, c’était quelque chose qui me touchait beaucoup. « ▬ Tu sais, enfin bon je pense que je suis un peu mal placée pour dire ça puisqu'on s'est vraiment parlé qu'aujourd'hui mais, c'est surement parce qu'ils ne te connaissent pas assez. Parce que s'ils te connaissaient vraiment, je suis sûr qu'ils auraient cette confiance. J'en suis sûr et certaine. » J’haussais les épaules. Elle avait sans doute raison. Mais moi, je ne voulais pas qu’on prenne la peine de me connaitre. J’étais trop idiot, trop stupide, trop arrogant pour me faire des amis. Cela ne me dérangeait pas, d’être seul. J’avais été habitué à la solitude. Je ne voulais l’aide de personne. Je ne voulais pas qu’on devienne mon ami. Et je crois que les élèves de mon lycée ne voulaient pas non plus être mon ami. Ils me regardaient tous avec mépris, ils chuchotaient plein de choses dans mon dos, pensant que je ne savais rien. Je ne voulais pas être ami avec l’un deux. Je n’avais pas besoin d’eux. Ils étaient tous stupides. « Tu sais, t’es bien la première à réussir à me parler aussi longtemps, sans être agacée par mon caractère de merde. » C’était dingue. Elle avait réussi à me dompter, elle avait réussi à m’apaiser. Et je savais que ça, pas tout le monde était capable de le faire. Mais j’étais content qu’elle l’ait fait. J’étais content d’avoir parlé avec elle. Parce que Valentyne était une fille incroyablement gentille, qui valait la peine que je lui consacre du temps. « ▬ Tu n'as pas à me remercier. » Pourtant, j’avais très envie de le faire, mais bon. Je ne dis rien. « ▬ Oui oui, elles vont très bien. » Je souris. En plus d’être gentille, elle était aussi très amusante. « ▬ Roh ne dis pas ça comme-ci cela avait été une heure de torture avec un bourreau. » Je plongeais mon regard dans le sien avant de lui dire : « C’était loin d’être le cas. »

Et puis elle reprit la parole, toujours avec cet enthousiasme qui me donnait envie de sourire. « ▬ Avec plaisir ! J'ai tellement faim que je pense que je pourrais finir par manger ces livres de maths. » Je la regardais, en souriant. Effectivement, elle avait l’air d’avoir vraiment faim. « Ça serait dommage, je ne pourrais plus travailler. » dis-je, avec une pointe d’ironie. Je me levais finalement, pour aller dans la cuisine. Je ne venais pas très souvent ici, à vrai dire, alors devant tous ces meubles, j’étais un peu perdu. « Euh… Tu peux venir steuplait ? » criais-je alors, pour qu’elle m’entende du salon. Je me grattais la tête. Mais pourquoi y avait-il autant de choses dans la cuisine ? J’entendis ses pas claquer sur le sol. « Disons que je ne sais pas tellement où se trouve les assiettes et tout ça. » Elle devait sûrement me prendre pour un triple idiot, à présent, mais bon. « D’habitude, c’est Conchita qui fait à manger. » lui avouais-je, un peu gêné. Je me demandais bien ce qu’elle pensait à ce moment-là. J’espérais juste qu’elle ne méprise pas trop le fait que j’avais une domestique. En fait, j’espérais vraiment qu’elle ait une bonne opinion de moi. D’ailleurs, je ne savais pas pourquoi je voulais ça.

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« ▬ Ne t'inquiète pas, mon frère m'a appris à supporter ce genre de caractère. » Je réprimandais un sourire, en guise de réponse. Je me demandais bien ce que ça faisait, d’avoir un frère ou une sœur. Ça devait sûrement être formidable. Oui, sans doute. J’avais toujours vécu seul, mon père n’étant pratiquement jamais là. Etre seul, c’était devenu mon mode de vie, mon quotidien. C’était ce à quoi j’étais habitué. C’était ce à quoi j’étais destiné. « Ça doit être bien d’avoir un frère. » dis-je, dans un murmure, plus pour moi-même que pour elle. Je relevais la tête, comme pour revenir à la réalité, esquissant un mince sourire. Je ne savais pas pourquoi, mais Valentyne me mettait incroyablement en confiance. Avec elle, j’avais l’impression que je pouvais être qui je voulais. En fait, oui, c’était ça. Quand elle était là, j’étais libre. Complètement libre. Je me laissais faire, je laissais mon corps bouger à sa guise, je laissais les paroles sortir, sans réfléchir. Parce qu’on s’en fichait. Parce que ça n’avait pas d’importance. Parce qu’elle ne me jugeait pas. Parce qu’elle m’appréciait. Et ça, c’était beau, si beau parce que cela relevait du miracle. Oui, elle était un miracle. Ma bouée de sauvetage. Valentyne était magique. Et l’avoir à mes côtés, c’était comme une immense boule de bonheur. Du bonheur à l’état pur. « ▬ J'en suis très heureuse. » Sa voix filait dans mes oreilles comme une agréable mélodie, mélodie que j’aurais pu écouter inlassablement. Je me surprenais. Je me surprenais à être heureux. Je passais un de mes meilleurs moments de ma vie, et je le savais. Ce qui était censé être une torture s’était finalement révélé être une bonne dose de sourire, et de bonne humeur. Un moment qui me faisait plus de bien que je ne l’aurais cru. Et je remerciais Valentyne pour ça. Je la remerciais d’être là, à mes côtés. Je la remerciais de m’avoir écouté. Je la remerciais de m’accepter. Je la remerciais pour tout ce qu’elle faisait pour moi, même inconsciemment. Mais les mots ne sortaient pas. Je n’arrivais pas à lui dire à quel point je lui étais gratifiant. Alors je souriais. C’était tout ce que je pouvais faire. Sourire, pour une fois, pour elle.

Sa petite silhouette vint alors me rejoindre dans la cuisine. Je ne devais pas être très beau à voir, comme ça. Il faut dire que je passais trop peu de temps ici. Mais maintenant que j’étais là, je ne pus m’empêcher de remarquer que c’était une très belle pièce. Jusqu’ici, je n’y avais jamais fait attention. « ▬ Allez je vais t'aider à te battre avec cette vilaine cuisine, va. » Son rire résonna dans la pièce. C’était si agréable à entendre, je ne m’en lassais pas. « Merci. » répondis-je, amusé. Et, sans bouger, je la regardais s’avancer dans la cuisine, cherchant les assiettes et les couverts. « ▬ Ne t'inquiète pas. » dit-elle avant de sortir deux verres que je n’avais jamais vu auparavant. J’haussais les épaules. Valentyne était formidable. Et j’étais vraiment content de la connaitre à présent. « ▬ Quand ma mère est morte, et vu que mon père ne pouvait pas souvent être là, j'avais aussi une domestique qui se chargeait de tout. Donc te gêne pas à propos de ça. » Un frisson parcourra tout mon corps. Alors, sa mère était décédée. Et elle avait dit cela d’une façon si évasive que cela me touchait en plein cœur. Je n’osais plus rien dire. Je la regardais, statique. J’étais tellement touché par sa silhouette fine, son sourire si franc, sa joie de vivre débordante. Et à présent, je me sentais encore plus proche d’elle. Je me faisais force pour ne pas penser à ma mère, moi aussi. Elle ne semblait pas vouloir s’étaler sur le sujet. Et moi non plus. Pourtant, je pense que ça nous aurait fait énormément de bien, à tous les deux. C’était peut-être trop tôt. Nous n’étions pas encore prêts. Pas encore prêt à faire face à la dure réalité de la vie. « ▬ Veux-tu d'une assistante, monsieur le chef cuisto. ? » me dit-elle alors, amusée. Je m’échappais de mes pensées et lui sourit franchement. « Ça ira, merci mademoiselle. » dis-je, avant d’ouvrir le frigo et chercher le hamburger et les frites. A ma grande surprise, ils étaient déjà prêts. Je n’avais plus qu’à les mettre dans le micro-ondes. Je pris l’assiette, et me retournais satisfait. « Et voilà un hamburger/frites tout frais bien fait, cuisiné par Bob l’éponge lui-même ! » J’étais sans doute ridicule, mais je m’en fichais complètement. Je passais un bon moment, et c’était tout ce qui comptait à ce moment-là. Finalement, je mis l’assiette dans le micro-ondes. Sauf que je ne savais pas comment ce truc marchait. Évidemment. « Tu pourrais… ? » demandais-je à Valentyne, un poil gêné. Elle me sourit et appuya sur les fameux boutons, et je la regardais faire, fasciné. « Tu vas voir, c’est les meilleurs hamburgers du monde. » Et je souris à nouveau. Comme jamais je ne l’avais fait auparavant.

La compagnie de Valentyne m’était étrangement agréable. Elle me faisait sentir vivant, libre, comme si je pouvais enfin être qui je voulais, sans me préoccuper des autres. Elle m’inspirait une confiance douce et tranquille. Dans la vie, on faisait des rencontres étonnantes. Valentyne en était la preuve vivante. Qui l’aurait cru ? L’intello et le cancre rebelle, partageant une soirée tous les deux, à l’abri du regard de tous, à l’abri de tout. Rien ne pouvait nous toucher. Je passais un moment fabuleux. Et je n’aurais échangé ma place pour rien au monde. « ▬ C'est vrai que ça a de bons côtés... » Son regard pensif et évasif ne me laissait pas indifférent. J’avais l’impression de me refléter dans ses yeux, parce que moi aussi, il m’arrivait souvent de plonger dans mon monde, avec beaucoup de nostalgie et de remords. Je la regardais, sans rien dire. Elle avait la délicatesse d’une colombe, et un visage attendrissant, si bien qu’on ne pouvait la détester. « ▬ Mais, ça en a aussi des mauvais... » J’haussais les épaules. Elle avait l’air de savoir de quoi elle parlait, alors que moi j’étais complètement ignorant. « Comme toutes les choses. » dis-je calmement, esquissant un mince sourire sur mes lèvres. Finalement, elle s’assit sur un meuble de la cuisine, signalant notre retour dans la réalité.

« ▬ C'est beau de voir un homme faire la cuisine. » Un léger rire retentit dans la pièce. Elle était vraiment une fille attachante et divertissante, tout à l’opposé de la fille que je m’étais imaginée jusqu’à présent. La vie était remplie de faux préjugés, j’en prenais conscience à présent. « Profites-en, ça n’arrive pas tous les jours. » dis-je, avec une pointe ironie. « ▬ Je suis alors réellement honorée de manger un repas fait par monsieur Bob ! » Je la regardais, un sourire naïf sur le visage. Je passais un bon moment. Était-ce étonnant ? Peut-être bien. J’avais l’impression d’être d’un de ces mecs qui avaient toujours le sourire sur les lèvres. Je ne pensais pas que cela puissait m’arriver un jour. Il faut croire que je m’étais trompé. « ▬ Je vais t'aider avec la vilaine bête. » Je me sentais un peu ridicule à cause de mes incapacités à faire quoi que ce soit de bien. Mais ça n’avait pas l’air de la déranger, alors je la remerciais, d’un hochement de tête gratifiant. Je la remerciais d’être là. Je la remerciais de m’accepter malgré mes multiples défauts. Je la remerciais de passer la soirée avec moi. Je la remerciais de m’avoir sorti du trou dans lequel je m’étais enfermé. « ▬ Oh je n'en doute pas. » Et sa bonne humeur avait le don de se propager dans toutes mes veines, me procurant une sensation nouvelle, celle de l’insouciance. Les hamburgers chauds, nous nous installâmes sur la table, afin de déguster le plat. D’une traite j’engloutis mon hamburger, ma faim étant à son summum. « Oh ça fait du bien de manger ! » m’exclamais-je, entre deux bouchées. « ▬ Finalement c'est pas si mauvais. » dit-elle alors. « Évidemment. » répondis-je, avant de replonger le nez dans mes frites. Cela me faisait du bien de ne pas manger seul. Cela me donnait une toute autre impression de cette maison qui me refroidissait le dos, à cause de son immensité vide. Mais grâce Valentyne, je pouvais enfin apprécier ce lieu. Celle-ci jeta d’ailleurs un regard à sa montre. C’est vrai qu’il était tard, et je ne m’en étais pas rendu compte. « Tu dois rentrer ? Tes parents doivent t’attendre je suppose. » demandais-je, une pointe de tristesse dans la voix. Il y a quelques heures, je pestais contre cette fille qui allait me donner des cours. A présent, mon cœur se serait à l’idée de la voir partir.

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