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« Bienvenue chez toi, Maëlys. » C’est la première chose que son père a prononcé lorsqu’il est rentré dans la maison qu’il occupait depuis plusieurs années maintenant avec sa petite amie. Après plusieurs semaines passées à l’hôpital, il pouvait enfin ramener sa fille chez lui, chez eux. Les cernes étaient plutôt présentes sur son visage, ce qui n’est pas évident quand on sait qu’il a perdu sa femme, décédée après l’accouchement de leur petite perle. Il avait alors posé le berceau sur la table basse du salon, avant de prendre son chien dans ses bras, heureux de son retour à la maison. Les premiers moments seuls avec sa fille ne furent pas évidents, il ne savait pas trop comment s’y prendre, surtout qu’il avait désormais perdue tous ses repères. River n’était pas une petite fille évidente dès le début. Elle pleurait souvent la nuit et l’empêchait de dormir. Son père avait beaucoup de mal à la calmer. Pendant plusieurs semaines, il songeait à laisser tomber. Faire en sorte que River soit placée dans une meilleure famille, qui pourrait être là pour elle et qui pourrait lui donner tout ce dont elle aura besoin au fur et à mesure des années à venir. Du moins, c’était avant un soir où il a enfin trouvé la solution qui allait tout résoudre. Il lui aura fallu un certain temps pour se rendre compte que sa fille avait simplement besoin de la présence de sa défunte mère. « Je promets de faire en sorte que tu sois fière de notre fille, elle te ressemble tellement. » Et c’est ainsi que le lien fort qui puisse exister entre un père et sa fille prit son effet dans la famille. Cette nuit-là, le patriarche a pris sa fille avec lui dans le lit, et cela est devenu une habitude entre eux deux.

Une enfance quelconque. C’est ce qu’avait eu River. Tout était parfait dans le meilleur des mondes. Bien que l’absence de sa mère se fasse plutôt bien sentir, River faisait refléter l’image de la fille parfaite qui était très complice avec son père. Tout le monde semblait apprécier River Levingston. C’est souvent durant la période de l’adolescence que les problèmes commencent à faire leur apparition dans une vie. Ce n’était pas vraiment le cas pour River puisqu’elle restait tout de même sérieuse. Elle sortait comme tous les adolescents de son âge, mais ce n’est pas pour autant qu’elle en profitait pour boire, fumer ou bien encore ne pas respecter les lois. Elle faisait en sorte que son père, ainsi que sa mère, soient fiers d’elle. « On doit simplement bosser sur un devoir en commun en cours. Il ne va rien se passer. » C’est toujours la même chose que l’on sort à nos parents quand une personne du sexe opposé vient chez vous alors que les parents ne seront pas présents. « J’ai confiance en toi, ma fille. Mais pas en lui, Maëlys. » « T’en fais pas. Je connais les règles. Pas de garçons dans ma chambre, on restera dans le salon pour travailler. Je respecterais la distance de sécurité entre lui et moi et si jamais il tente quelque chose, je sortirais la bombe lacrymogène qui est dans mon sac de cours. » « Je suis impressionné. » « J’ai eu le meilleur des professeurs. »

Ce n’est que vers vingt ans que la vie de River a basculée. Elle avait une vie parfaite, tout ce qu’elle rêvait d’avoir, elle l’avait. Non franchement elle n’avait pas à se plaindre. Elle avait de très bons amis sur qui elle était sûre de pouvoir compter. Ses deux meilleurs amis étaient tout aussi présent pour elle. Et elle réussissait ses études de médecine à la perfection. Mais il suffit d’un seul petit instant pour que tout change dans une vie. « Docteur ? » « Mademoiselle Levingston, suivez-moi s’il vous plait. » C’est une phrase tout à fait typique chez un médecin. Même si elle veut devenir infirmière, River sait tout de même reconnaître les petits détails qui font qu’on est au courant si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle que l’on va nous annoncer. Et en vu du regard qu’il lui portait, River s’attendait au pire. Elle s’assit alors tranquillement dans son bureau, en attendant qu’il ouvre la bouche pour lui annoncer la mauvaise nouvelle. « Ce n’est pas un simple évanouissement que vous avez eu suite à votre fatigue, Mademoiselle Levingston. Vous êtes malade… » A partir de ce moment-là, River n’avait pas écouté tout le reste de la conversation. Elle s’était contentée de hocher la tête, mais elle avait simplement retenue le fait qu’elle avait une maladie cardiaque génétique et qu’il faudra qu’elle soit plus vigilante, qu’elle soit sous médicaments pour le reste de sa vie.

« Désolée... » Un simple mot écrit sur un post-it en guise d’au revoir. Voilà ce que River avait laissé à son père, à ses amis. Après l’annonce de sa maladie, elle n’a rien trouvé de mieux à faire que de quitter la ville sans donner d’explications à son entourage. Certes, ils ont essayés de l’appeler ou bien de lui envoyer de simples messages pour avoir de ses nouvelles, mais River ne leur répondait pas. Jamais. Et tous les e-mails qu’elle a pu recevoir ont été filtrés. Non, sérieusement, River ne voulait plus avoir de contact avec son ancienne vie. C’est à partir de ce moment là que la brune a totalement changée. Devenant plus froide et distante, ne s’ouvrant plus aux autres comme elle le pouvait auparavant. Ce n’était plus la même. Valises faites, River avait pris le premier taxi qu’elle avait réussi à avoir et elle donna l’adresse de l’aéroport le plus proche. « Bon voyage, Mademoiselle. » Esquissant un sourire, River ne perdit pas de temps pour embarquer à bord de l’appareil. Elle ne put tout de même s’empêcher de regarder à travers le hublot, lorsque l’avion décolla et qu’il s’en alla loin de Arrowsic. Ce n’est que quelques heures plus tard que l’avion se posa, sur un tout autre pays. « Oh, excusez-moi. Je ne regardais pas où j’allais. » « Ce n’est rien. Vous êtes nouvelle ici ? » « Ca se voit tant que ça ? » « Si on tient compte du fait que vous semblez complètement déboussolée et que vous regardez partout autour de vous, non. Oh, et : Bienvenue en Australie. »

Environ cinq ans ont passés depuis le départ si soudain de River. Elle est restée à Perth, en Australie. Pourquoi cette destination ? Et bien parce que sa mère est australienne et qu’elle avait envie de suivre ces traces. Personne ne sait qu’elle se trouve ici, et c’est peut être mieux ainsi. En tout cas, la blonde ne semble pas vraiment décidée à rentrer chez elle, à Arrowsic. Du moins, c’était ce qu’elle pensait avant de rentrer à son appartement et de découvrir qu’elle avait un message assez troublant sur le répondeur. « Bonjour. Vous êtes bien en contact avec la boîte à messages pour ceux qui rencontrent des difficultés à me joindre puisque j’suis dans l’incapacité d’vous répondre pour le moment. Vous pouvez toujours vous plaindre après le bip sonore. J’vous rappelle dès que possible, si l’envie est présente. Bisous. » River était en train de ranger ses affaires quand elle reconnu la voix de sa meilleure amie, Rachel. Si bien qu’elle ne comprenait pas comment elle avait eu son numéro. « Maïlys, c’est moi... Euh, rappelle-moi c’est à propos de ton père. Il a eu un accident. » Ce fut le message de trop. River ne voulait pas rentrer, mais elle n’avait plus le choix. Lorsqu’elle fut de retour à Arrowsic, c’était pour l’enterrement de son père. Elle se tenait à l’écart durant la cérémonie. Et voilà comment River Levingston est de retour dans sa ville natale, bien qu’elle soit totalement une personne différente.