La solitude ne dérangeait pas beaucoup Elizabeth ; même s'il valait mieux pour elle qu'elle se tienne le plus loin possible d'elle ; elle qui avait hanté ses nuits, remué ses peurs. La Solitude. Eli l'appréciait à petite dose, et devenait folle lorsqu'elle y est confrontée trop longtemps. La Solitude, cette absence de quelque chose qui remplit ses journées, sa vie, pouvait bien la faire déjanter. Aujourd'hui, par ces heures pluvieuses, ce temps frisquet et ce ciel gris, Eli se promenait avec sa Solitude, presque main dans la main, respirant cette odeur particulière des jours esseulés, et elle se décida à entrer chez Muffy's. Elle ne savait pas trop ce que c'était, ne prenait pas la peine de lire les cartes du restaurant qui sont postées devant lorsqu'il y en a. Elle s'était demandé d'où venait ce nom, Muffy, muffin, oui, ça lui rappelait surtout ces petits gâteaux moelleux et aériens. Ses préférés étaient à la framboise et au chocolat blanc, une pointe d'acidité dans un chocolat crémeux et doux ; d'ailleurs, ça faisait longtemps qu'elle n'en avait pas mangé. Plus d'un an, depuis que son frère lui en avait jeté à la figure. Depuis qu'il la traite de misérable ; qu'il la considère comme telle. Elle avait aujourd'hui une incapacité de choisir ces muffins-là, se mettant à pleurer déplorablement. Quelle belle analyse de la personnalité et de la psychologie pouvait-on faire à partir des habitudes alimentaires et de leurs changements. Dis moi ce que tu manges et je te dirais qui tu es.
Elle pénétra ainsi chez Muffy's, ambiance cosy comme on dit, c'était plutôt sympa, plutôt chaleureux, accueillant. Pas de ces restaurants qui se veulent « in » et qui sont tellement modernes et sans personnalité qu'on croirait manger dans un catalogue de Ikea. Eli s'installa au bar, ne restant aucune grande faim, juste l'envie de flâner quelque peu.

« Bonsoir, vous voulez quelque chose peut-être ?
- Euhm... Je vais prendre le... cocktail de la maison. C'est composé de quoi, en fait ?
- Crème de Whisky, lait, sucre, café. Je suis sûr que ça vous plaira.
- Ah oui ?
- Ca plait toujours, c'est à la fois doux et corsé. »

Elle goûta alors son verre, qui en effet, était plutôt bon. Elle afficha un sourire de satisfaction au barmaid qui s'en alla servir un autre client.
A côté d'elle était installée une jeune femme, une jeune brune, qui avait l'air assez occupée, le téléphone à la main. Elizabeth était une personne certes très curieuse, mais elle respectait les affaires personnelles. Cependant, lorsqu'on est seul, à un bar, et qu'une jeune femme parle tout juste à côté de vous, il est difficile de faire la sourde oreille. Elle n'était pas à la recherche de ragots, elle ignorait même qui était cette demoiselle ; mais elle écoutait sa conversation. Ah, elle a une fille... Ah, elle décale son rendez vous, elle annule... à cause de sa fille. En fait, cette discussion-ci faisait fleurir dans l'esprit d'Elizabeth une idée qu'elle avait auparavant enterré. Travailler. Elle savait que ses parents n'étaient pas bien riches, qu'ils avaient travaillé et travaillaient encore pour vivre. Elle n'était pas issue d'une famille très riche, très renommée, non, juste d'une histoire d'amour qui a valu deux enfants. Ce couple là devait avoir de l'amour à revendre, tellement que les deux frère et soeur débordaient eux-même d'amour. Ethan et Elizabeth avaient été élevé modestement, une de ces familles cliché de la classe moyenne, rien de bien alarmant, rien de bien intéressant. Leur parents avaient évidemment préparé l'argent nécessaire, lorsque le jour serait venu, pour que leurs deux enfants aillent à l'université, à la faculté, qu'ils puissent devenir ce qu'ils souhaitent, et ne soient pas handicapés par une somme d'argent. Mais Elizabeth sentait qu'il lui fallait gagner quelques sous par elle-même, et souhaitait rembourser cette somme – qui est à ses yeux conséquente, à ses parents. Alors pourquoi pas s'aventurer dans quelques petits jobs, par-ci par-là, si elle trouvait.
« Hey... Je ne veux pas paraître indiscrète, mais j'ai écouté ta conversation au téléphone et je comprendrais totalement si tu ne veux pas savoir quoique se soit, mais je cherche actuellement des petits boulots, donc je pourrais garder ta fille si ça peut t'aider. Je m'entends bien avec les enfants généralement, donc voilà. C'est juste une proposition. »

Elizabeth ne s'attendait pas à des exclamations et des remerciements comme « oh, tu es une inconnue dont je ne connais pas le nom, dont je ne connais rien du tout en fait, qui boit son cocktail toute seule dans un bar presque vide, mais oui, ne t'inquiète pas, je vais te confier ma fille ». Non, évidemment, elle ne s'attendait pas à ça ; et trouvait l'hésitation de la jeune maman tout à fait normale. Elle se contenta d'acquiescer à ce qu'elle disait, et prit le papier où elle avait tout juste écrit ses coordonnées ; qu'elle rangea ensuite dans un petit carnet qui lui servait pour prendre de diverses notes. Eli se contenta de répondre simplement :
« Oui, biensur. »
Puis la jeune femme se présenta, elle, Riley, et sa fille qui avait quatre ans, Kayla. Riley lui fit évoqua alors quelques éléments sur sa fille, et ça a permis à Eli de se rassurer, même si elle n'avait pas toujours le travail en question. Elle appréciait les enfants, elle en voudrait mais c'était un plan pour le futur, un futur relativement lointain à vrai dire, mais elle les aimait surtout calmes. Elle savait bien que les enfants pleuraient et hurlaient parfois, mais certains plus que d'autres, et ceux qui fondaient en larmes dans les supermarchés lui étaient insupportables.
« Je suis Elizabeth, et je suis étudiante actuellement.... Hum, je sais pas vraiment comment me présenter, je veux pas rentrer dans les clichés et te dire que j'ai gardé plein d'enfants et qu'ils m'ont tous adorés et que je cuisine très bien. J'ai gardé quelques enfants, oui, dans le genre petits cousins et leurs amis, pour rendre service, mais c'est tout. Et je sais cuisiner, mais voilà, c'est pas avec moi qu'elle aura des plats dignes d'un grand chef. Enfin, je te téléphonerai si jamais tu es toujours intéressée, et que ce que je viens de te dire ne te donne pas envie de fuir. »
Elizabeth était quelqu'un de très honnête, sans doute trop parfois, ce qui lui a souvent attiré des ennuis. Mais c'était comme ça, elle n'était pas faite pour mentir aux autres, pour leur faire croire des idioties, même si cela pouvait s'avérer bénéfique au final. C'était une personne très franche, et voulait qu'on le soit en retour avec elle. Donc elle trouvait ça normal de ne pas se vanter auprès de Riley ; car elles parlaient de sa fille, de la vie de sa fille, si on peut dire.
«Tu m'as l'air jeune. Enfin, j'ai vingt trois ans moi, mais oui, et j'ai l'impression que t'as à peu près le même âge. Et je trouve ça impressionnant. Je suis pas en train de te juger, je trouve ça vraiment impressionnant d'être si responsable en étant si jeune avec une enfant. »
Elizabeth lui disait ça parce que c'était ce qui lui passait par la tête, et elle avait un ton de regret, presque. Elle ne pouvait s'empêcher de se comparer à Riley, en supposant qu'elles avaient toutes les deux le même âge. Riley avait du tomber enceinte tôt, et déjà, seule la décision de garder son enfant en étant si jeune était quelque chose de courageux, mais qui demandait aussi beaucoup d'investissement par la suite. Cet investissement, elle semblait le fournir très bien. Puis elle paraissait être dans une relation plutôt stable avec son « compagnon ». Et à côté, Elizabeth... C'était tellement dérisoire. Elle se disait souvent qu'elle finirait avec un chat, comme ces femmes qui sont trop obnubilées par leur carrière et qui n'ont pas laissé place à une quelconque vie sentimentale. Elle voulait certes réussir professionnellement, et là c'était surtout son ego qui parlait pour elle ; mais Eli avait toujours voulu être heureuse, sentimentalement parlant. Mais rien ne s'était présenté à elle. Enfin, elle ne s'ouvrait à personne, et attendait naïvement qu'une météorite tombe sur Terre et transforme toute sa vie. Eli était encore dans les erreurs et les espoirs déchus de la jeunesse, à vouloir vivre trop vite, à vouloir croire trop vite, à aimer trop vite. Et son incapacité à réaliser ses désirs amoureux mettait un frein à tous ses projets. Ouais, Eli était encore une adolescente bien trop naïve qui se voulait forte.

Elizabeth écoutait attentivement Riley, autant lorsqu'elle lui parlait du babysitting pour lequel elle s'était proposée, du déroulement des soirées, que lorsqu'elle lui évoqua quelques éléments personnels. Elle était donc encore plus jeune que ce qu'Eli n'imaginait, elle n'avait même pas l'âge pour acheter de l'alcool légalement, et elle était déjà mère d'une fille de quatre ans. L'avortement... C'est vrai, beaucoup de jeunes filles, ou même de femmes étaient incapables de le faire. Beaucoup ne jurent que par ça, et le jour où elles se retrouvent, elles sont à la fois paniquée et attendrie par cet être humain qui pousse dans leur utérus. Que de poésie que la nature humaine, mais il faut dire les choses telles qu'elles sont. Mais la maternité est une si belle chose, n'est-ce pas ? Si belle, si on n'évoque pas les malheurs de la peau pendant la grossesse et l'accouchement qui est quand même quelque chose d'effrayant ; si belle de savoir qu'on porte en soi un être humain, qui est une part de nous. C'était une belle chose, mais pas pour Elizabeth. Pas maintenant. Elle faisait partie de ces femmes qui fonderont une famille une fois la trentaine passée. On ne pouvait pas désirer une famille, un foyer stable à vingt-trois ans lorsqu'on faisait médecine.
Elle adressa un léger sourire à sa voisine lorsqu'elle mit sa main dans son dos. Avait-elle l'air si désespérée en disant tout ça ?
« Je sais, je sais, mais si on regarde le nombre de filles qui finissent leurs jours seules, c'est assez inquiétant ; qui dit que je serais pas l'une d'entre elle hein ? Je déconne, je suis pas si pessimiste que ça. C'est juste... » Elizabeth marqua un instant de répit. Elle n'était pas une fille facile, dans tous les sens du terme : elle comptait ses coups d'un soir sur une main, et encore, il restait des doigts ; elle était de ces filles qui explosent facilement, et peu d'hommes lui plaisaient vraiment. Puis surtout, elle s'arrêta dans sa phrase pour réfléchir, et pour trier dans sa tête les informations qu'elle pouvait dire et ceux qu'elle devait taire. Elle était une personne ouverte, sociable, généreuse, mais lorsque les choses abordées la concernait elle, elle, sa petite personne, sa vie personnelle, elle devenait une véritable coquille cadenassée dont le code changeait tous les soirs. Elle était incapable de mettre des mots sur ses sentiments, se contentant de les ressentir intensément. Elle vivait les choses avec passion, avec intensité, jusqu'à s'en brûler, mais elle était tout bonnement incapable de le dire ; pas de son propre gré, pas en étant sereine. Elle ne savait pas s'asseoir sur un canapé et dire « Je t'aime » comme ça, comme quelque chose de simple et fluide. Oh non, Elizabeth ne disait pas ça. Lorsqu'elle était vraiment touchée, elle se taisait. Vous savez, comme si le silence exprimait mieux ses émotions que n'importe quelle phrase niaise, que n'importe quel vers de poème à l'eau de rose, que n'importe quelle métaphore ridicule et insensée. Ou sinon, c'était juste la peur de voir que les choses se concrétisent. Les pensées étaient siennes, personne ne pénétrait dans son esprit, alors qu'une fois, une parole prononcée, il n'y avait pas de retour en arrière. C'était peut-être ça, qui l'empêche de s'exprimer. Elle était plutôt lâche Elizabeth.
« C'est juste que je suis quelqu'un de difficile. Mais bon, oui, changeons de sujet, je suis nulle aussi. Je suis pas là depuis longtemps, six mois, un truc comme ça. Je sais pas si je vais rester ici longtemps, je veux dire, j'ai pas de famille ici, je sais même pas comment j'ai décidé de venir là. Je crois que j'ai pris une carte et que j'ai choisi au pif. J'habitais au Canada avant, près de Toronto. Je vais y retourner j'imagine, un jour, bientôt... Après ce que tu m'as, ta rencontre avec Enzo, tu vis ici depuis longtemps, non ? »
Tout comme Riley, sa famille lui manquait aussi. Elle envisageait bien sur de retourner là bas, elle avait l'intention de vivre au Canada de toute façon, mais ça serait bien après, une fois que tout se sera arrangé.
« Ah oui ? Pourquoi ? »

« Oui, oui, j'ai toute ma famille là-bas. Enfin, toute ma famille, voilà, on est six à tout casser, mes parents... et quelques cousins, quelques oncles, quelques tantes, on est pas bien nombreux. Je sais pas vraiment pourquoi je suis venue ici, enfin, généralement, on choisit plutôt New York, Los Angeles, Seattle, des trucs comme ça. »

Volontairement, enfin, après une légère hésitation, sa famille se limitait à ses parents, ses cousins et des oncles. Après tout, qu'est-ce que la jeune fille pouvait avoir à faire de savoir si elle était fille unique ou si elle était issue d'une douzaine de gosses ? Non, elle n'en avait rien à faire, absolument rien à faire, et si ça pouvait aider Elizabeth à se libérer l'esprit que de se considérer comme fille unique, alors elle dirait qu'elle était fille unique. Ça ne changeait rien. Elle était une de celles qui haïssait profondément le mensonge ; elle préférait de loin qu'on lui dise la vérité, aussi blessante soit-elle. Mais ça, ce n'était pas un mensonge ; ce n'était pas comme si elle lui avait clairement demandé si elle avait un frère ou une soeur ; non, Eli oubliait juste de l'évoquer.

« Donc, Enzo n'est pas le père de Kayla. Tes parents ont bien réagi en te revoyant venir avec une petite fille de quatre ans ? »

L'auberge se remplissait petit à petit, le calme du départ se brisait au fur et à mesure, Elizabeth devait hausser légèrement la voix, mais l'ambiance restait néanmoins très tranquille. Elle écoutait avec son habituelle attention Riley, qui lui expliquait brièvement pourquoi elle semblait lui rappeler sa petite soeur. Ça la fit sourire, sans véritablement raison. Enfin si, vous savez, c'est ce genre de comparaison qui vous arrache un léger sourire, parce que ça vous touche un point, vous sentez que c'est vous, mais en même temps, ce n'est pas si simple.

« Les contes de fées... Je crois que j'aurais été encore plus naïve si ma mère me lisait ça chaque soir. Elle n'a jamais vraiment aimé ces livres à l'eau de rose dont on ne peut tirer aucune morale, aucune leçon, et qui ne sont absolument pas vrais, et du coup, le soir, elle me fredonnait une chanson à la place. C'est pas plus mal je trouve... Je ferais ça avec mes enfants. »

Sa mère n'était pas une grande chanteuse, mais elle chantait suffisamment bien pour qu'on puisse l'écouter sans avoir envie de se jeter par la fenêtre. Elle lui chantait souvent Hey Jude des Beatles. ou Dust in the wind de Kansas, vous savez, ces vieilles chansons qu'on n'oublie pas. Et aujourd'hui, lorsqu'elle avait envie de retomber en enfance, de se remémorer que les choses étaient si fragiles, si simples et si belles, et que désormais elles ne sont plus ; que tout s'effondre à la moindre erreur et que réussir à dessiner un canard ne nous procure plus autant de fierté ni de joie, qu'on semblait être dans une drame romantique, où le ton était ironique, que les sentiments et les amours inavouées sont véritablement problématiques et dont la fin est fatale. Prenons dix filles, sur ces dix filles-là, combien ne sont-elles pas préoccupées par leur copain trop distant, trop infidèle, ou désespérément seule ou brisée d'une relation passée ? Tout cela était ridicule.

« Ta famille te manque, hein ? »