Contre toute attente, une jeune fille tomba à bas de l'arbre, comme un fruit bien mûr, prêt à être dévoré par les guêpes et autres insectes. Le bruit sourd que fit son dos en rencontrant le sol arracha une grimace et un « ouille » à Helena. Si la personne allongée à ses pieds semblait avoir un certain talent pour grimper aux branches, en descendre était manifestement autre chose. Sans se laisser démonter, elle se présenta tout naturellement, comme si c'était une situation de rencontre parfaitement normale et qu'il n'y avait pas lieu d'en faire tout un fromage. Elle déclara s'appeler Eesha. Helena ne savait pas si donner son nom à une personne aussi étrange, en tout cas au premier abord, était bien prudent. Elle se contenta juste d'afficher un faux sourire et de lui lancer un « Enchantée » en prenant la main qu'elle lui tendait. Elle ne savait pas si elle devait simplement la serrer ou l'aider à se relever. Elle décida de tirer dessus pour la faire décoller du trottoir sur lequel elle avait brutalement atterri.

Une fois qu'elle fut redressée, Helena jaugea la dénommée Eesha d'un air suspicieux. Rapidement, elle la détailla, ses yeux balayant la silhouette de haut en bas. C'était une jeune fille brune, sans doute pas beaucoup plus âgée qu'elle-même, à priori pas plus de la vingtaine. Elle était svelte et avait des yeux perçants posés au dessus d'un nez fin, long, élégant. Tout chez elle était dans la longueur et l'angulaire, de ses jambes à son menton et ses pommettes, en passant par son bassin. Si elle avait dû être dessinée, il aurait fallut oublier les courbes pendant un moment et y aller à grands renforts de droites en tout genres. Helena nota également un détail pour le moins interpelant. Une paire de jumelles pendait au cou d'Eesha. C'était assez inquiétant, en vérité. Quel genre de personnage pouvait bien se promener avec des jumelles et monter au premier tronc venu, tout en ayant l'air de trouver la chose particulièrement naturelle. Elle leva un sourcil et fronça le second mais effaça bien vite cette expression de son visage. Peut-être était-ce risqué de montrer qu'elle avait des doutes sur les bonnes intentions de son interlocutrice. Pour elle, il y aurait très bien put y avoir quelque part une arme et un laser. Il lui semblait complètement loufoque de s'imaginer qu'elle pouvait être en face d'une tueuse à gage mais les quelques rumeurs qui couraient pour le moment, disant très clairement que des tueurs se cacheraient à Arrowsic, lui revinrent en tête et elle commençait à y accorder foi. Généralement, les bruits de ce genre n'avaient pas le droit à son attention, elle était bien placée pour savoir qu'il s'agissait régulièrement de véritables foutaises. Rudy ? Gay ? La bonne blague. Il aurait été plus crédible de dire qu'il travaillait dans un magasin de lingerie parce qu'il avait un côté voyeur pervers. Mais cette rumeur-ci était plus grave et peut-être plus fondée aussi, il y avait déjà eu un meurtre.
Helena secoua vivement la tête pour chasser les idées qui y germaient. Elle n'avait pas pour habitude de se laisser emporter dans des suppositions fantasques, ni d'emboîter le pas à une bande de grand-mères qui avaient laissé couler leur venin en buvant leur thé sur le perron, confortablement calées au fond de leur balancelle et autres fauteuils à bascule. De toutes façons, si elle avait effectivement une tueuse sanguinaire en face d'elle, il valait mieux la mettre dans sa poche. Ou en tout cas faire preuve d'un minimum de sympathie. Enfin, c'est ce qu'elle croyait, il n'existait pas à sa connaissance de manuel du genre rencontrer et converser avec un assassin, pour les Nuls. Elle n'avait donc plus qu'à suivre son instinct. « Ca va ? Tu ne t'es pas fait trop mal ? » Au moins, elle avait l'air d'être toujours en vie. Si elle était plus mal tombée, elle aurait pu se faire le cou du lapin et Helena se serait retrouvée avec un joli cadavre sur les bras. Et allez-y, pour expliquer à la police qu'il était tout bonnement tombé du ciel. Au fond, elle n'en sortait pas trop mal… Elle ajouta « L'hôpital n'est pas trop loin, je peux t'y conduire si il le faut. » et après je te laisserai sûrement toute seule avec les docteurs, je disparaîtrai dans la nature et j'essaierai de ne plus jamais te recroiser parce que là, maintenant, je suis en train de me demander si tu es une tueuse à gage ou non. Alors dans le doute, tu comprends…

Plus pour elle-même et ses suppositions complètement irréalistes, elle tenta de dédramatiser la situation avec une touche d'humour, domaine dans lequel elle était loin d'exceller, étant plus du genre cynique que bout-en-train. Il était d'ailleurs fréquent qu'on ne comprenne pas quand elle lançait une boutade, qu'on la prenne trop au sérieux et qu'on la trouve rapidement désagréable. Simple quiproquo. « Alors… hem… tu as craqué sur le beau… » elle tourna le regard vers la boîte aux lettres et déchiffra le nom qui était inscrit en lettres immaculées « P. Figgs ? C'est ça ? » Mais oui, la voilà l'explication. Cette fille n'était pas une tueuse, c'était tout simplement une groupie acharnée, trop timide pour aller lui demander directement si il était intéressé par elle ou non. À moins de s'être déjà fait rejeter. D'un côté, si c'était le cas, le simple fait qu'elle le suive partout avec une paire de jumelles semblait être un motif de refus largement suffisant, Helena ne blâmait pas le pauvre garçon, traqué comme une bête. Voilà, elle avait choisi que c'était la raison qui avait fait en sorte qu'elle rencontre Eesha dans cette situation. Elle préférait largement avoir une maniaque, un peu psychopathe sur les bords à ses côtés plutôt qu'une tueuse froide et calculatrice. Un choix qu'elle aurait préféré ne pas avoir à faire.

HJ:

Alors qu'Eesha se redressait péniblement, Helena ne put faire autrement que de remarquer l'appareil photo qui lui pendait autour du cou. Décidément, elle avait tout l'attirail de l'obsédée. Cela dit, l'organisme qui organisait les cours du soir de croquis auxquels elle se rendait dispensait également des cours de photographie. Peut-être n'était-elle qu'une élève qui, pour une raison x ou y se serait retrouvée sur les hautes branches d'un arbre. À vrai dire, cela paraissait toujours anormal… mais allez savoir ce qui se passe dans la tête de certains artistes, c'est bien connu : ce sont des originaux. Helena, elle, ne se considérait pas comme telle. Oh, ce n'était pas parce que s'affirmer artiste pouvait donner un air pédant, ça, même si elle en avait été consciente, ça ne l'aurait pas dérangée. Non, le problème était que ce mot s'associait automatiquement à hurluberlu, négligé et névrosé. Bien sûr, en creusant sous la façade lisse de son épiderme impeccable, on trouverait bien des pathologies à la passionnée de dessin. Son moi, son surmoi, tous ses elles, en somme, étaient sans nul doute un peu trop tournés vers sa petite personne et son bon plaisir.

L'égoïste, malgré ce qu'elle pensait de la jeune fille en face d'elle, avait pris la peine d'user de courtoisie en lui affirmant qu'elle était enchantée de faire sa connaissance. Loin de s'en montrer reconnaissante, la fille bizarre décida qu'une leçon de morale serait la bienvenue. « - vous savez, dans ces moments-là, quand quelqu'un vous donne son prénom, on donne le sien aussi. Par politesse. Sinon je peux toujours vous trouvez un. » Alors là, c'était la meilleure. Helena tenta de faire passer le cri de réprobation qui franchit ses lèvres pour une toux, sans être vraiment convaincante. Un merci de m'avoir aidée à me relever lui aurait suffit. Elle sentait ses joues rosir, ce qui annonçait une explosion imminente. Le menton haut, avec toute sa superbe, elle ne put réprimer la remarque qui lui avait traversé l'esprit sans prévenir. « Je ne suis pas sûre d'avoir des leçons de bonnes manières à recevoir d'une personne qui grimpe aux arbres comme un macaque et a toujours des brindilles dans les cheveux. » lança-t-elle sèchement. Bam. Si c'était une dangereuse tueuse, elle n'avait plus qu'à attendre qu'elle décide de la descendre et se tenir prête pour l'arme qui allait traverser son petit corps gracile. Les sourcils froncés, elle ajouta de mauvais coeur « Helena. » Étant donné qu'elle venait légèrement de s'emporter et qu'elles semblaient donc en assez mauvaise posture pour devenir les meilleures amies du monde, elle ne jugea pas nécessaire d'ajouter son nom de famille, même si son père était assez connu dans le coin et que l'évocation de son nom aurait peut-être calmé les ardeurs de cette personne qui s'était manifestement mis en tête de l'éduquer.

Elle lui répondit ensuite qu'elle ne souhaitait pas aller à l'hôpital. Tant mieux, en réalité, elle n'avait pas très envie de se retrouver coincée avec Eesha sur le trajet jusqu'à la maison des malades en tous genres. En plus, Fernando y était peut-être retourné après le cours et avoir passé les dernières heures avec lui avait été largement suffisant pour les nerfs d'Helena. Si, suite à une poussée masoschiste, elle voulait le recroiser, elle irait jusque chez lui. Le seul point positif qu'aurait pu apporter les personnes en blouses blanches aurait été de se rendre compte qu'Eesha était une psychopathe et de décider de la garder enfermée dans une chambre capitonnée. Mais elle ne semblait pas atteinte à ce point, elle était sûrement juste un peu dérangée. Helena n'insista donc pas « Comme tu veux. » lui dit-elle, bien qu'elle ne fut pas convaincue par le sourire rassurant qu'elle avait esquissé pour essayer de la rassurer. Comme si elle s'inquiétait vraiment de son état, tsss. C'était la fameuse politesse dont Eesha la croyait dépourvue qui l'avait poussée à se proposer.

« - P, pour Patrick tu crois ? Ou peut-être Patricia. Je n'ai pas vérifié si c'était au nom du mari ou de la vielle. Je n'ai même pas noté l'adresse, pff. » Helena, abasourdie par cette réponse inattendue observa son interlocutrice noter quelques mots sur un carnet qu'elle venait de sortir de sa poche, les yeux en boules de billards, la bouche ouverte comme un poisson rouge. Elle redressa ensuite la tête et croisa le regard interloqué posé sur elle. L'étrange créature sembla un peu embêtée, comme si elle en avait trop dit. C'était en tout cas l'avis d'Helena qui ferma la bouche et fronça les sourcils, un air suspicieux prenant place sur son doux visage. La dénommée Eesha lui demanda alors si elle lui devait des explications. La brunette n'était pas sûre d'avoir envie d'entendre son récit, surtout s'il finissait par et maintenant que tu connais mes plans, tu comprends, je dois te tuer mais l'envie de ne pas laisser la petite espionne s'en tirer comme ça prit le dessus. « Dans ces moments là, il est d'usage qu'on donne des explications, par politesse. » singea sarcastiquement Helena, un demi sourire emprunté à Rudy pendu au coin des lèvres « Je pourrais inventer et dire que vous êtes en plein exercice pour le cours de photographie mais j'ai comme un doute, ai-je tort ? » Elle avait comme l'impression de jouer avec le feu en provoquant son interlocutrice de la sorte mais elle était sur les nerfs ces derniers temps et il fallait bien que ça passe sur quelqu'un. La victime de sa colère serait la psychopathe du village, tant pis pour elle, elle n'avait qu'à pas se tenir sur sa route. Peut-être que si elle avait fait profil bas et n'avait pas essayer de lui donner des leçons, tout ce serait bien passé, elle n'aurait pas exigé d'explications, aurait souri et continué son chemin, son carton de dessins sous le bras, telle une sage, une parfaite petite élève modèle.

Eesha tenta une touche d'humour en lançant qu'au moins elle n'était pas une perverse qui guettait les vieux fripés, ce qui fit doucement pouffer Helena. Elle se reprit pourtant bien rapidement. « Sincèrement ? Je n'en suis pas si sûre. J'aviserai après les fameuses explications. Oh et attention, il est d'usage de ne pas mentir, par politesse » conclut-elle avec un ton plus engageant que la dernière fois. Et puis, si la fille de l'arbre ne comprenait pas sa tentative d'humour vaseuse, tant pis pour elle.

HJ:

La dénommée Eesha semblait facilement laisser ses pensées prendre le pas sur ses actes. Elle avait l'air songeuse là, face à Helena et celle-ci ne savait comment l'interpréter. Tout ce qu'elle savait c'est qu'elle n'aimait pas ça. Elle n'avait pas pour habitude qu'on se désintéresse d'elle, qu'on préfère laisser son petit esprit vagabonder, penser au repas du soir ou à la nouvelle brosse à dents qu'il ne fallait pas oublier d'aller acheter avant que le supermarché ne ferme. Elle avait l'habitude d'être le centre de gravité des personnes évoluant autour d'elle et voir cette fille ne lui prêter qu'une attention distraite, pire, la surprendre à sourire après quelques secondes de réflexion – ce qui laissait bien sûr facilement imaginer qu'elle la trouvait amusante – ne lui plaisait définitivement pas. Malgré les mots qui sortirent de sa petite bouche rose pour lui annoncer qu'elle trouvait son prénom joli, Helena décida qu'elle ne sentait vraiment pas sa nouvelle rencontre. « Merci » répondit-elle tout de même sans chaleur, plus par automatisme qu'autre chose. Au fond, elle ne savait même pas pourquoi elle la remerciait pour cette remarque. Elle n'avait pas décidé de la façon dont elle s'appelait, c'étaient ses parents qui avaient dû faire ce choix avant sa naissance, pas elle. D'ailleurs, qu'est-ce qu'ils répondaient, ceux qui haïssaient leur prénom ? « Non, c'est immonde, appelle-moi plutôt Roger » ? Mais au fond, Helena n'en avait rien à faire, elle. Son patronyme était loin de lui déplaire. Alors, elle disait merci.

À vrai dire, avoir mis Eesha au pied du mur en lui annonçant qu'elle lui devait effectivement une explication ne déplaisait pas à la dessinatrice en herbe. Elle avait eu l'impression que, depuis le début de la conversation, c'était elle qui dominait l'échange. Le fait qu'elle cache manifestement quelque chose d'important et son entrée en la matière… en tombant très simplement aux pieds de la jeune fille n'étaient franchement pas pour la mettre à l'aise. Si elle s'attendait à gagner sa confiance, son amitié ou même un semblant de sympathie avec un tel dossier, la grimpeuse espérait en vain. La détective eut l'air embêtée par l'ultimatum qui lui était lancé. L'espace d'un instant, la théorie de la psychopathe ressurgit dans les neurones agités d'Helena. Elle s'attendait presque à ce qu'elle lui annonce qu'elle était en réalité Lady Dianna, qu'on avait essayé de l'enfermer et de la faire taire parce que la reine d'Angleterre avait peur d'elle… tout ça parce qu'elle avait trouvé l'emplacement des joyaux de la couronne et… et toutes sortes de billevesées. Coupant court à ces réflexions, l'acculée, qui avait pris sa décision, lui dit que c'était d'accord. Helena fit taire la petite voix dans sa tête et se tint prête pour toute déclaration étrange. Elle vérifia discrètement que ses jambes étaient toujours en état de marche en bougeant imperceptiblement ses pieds. Tout fonctionnait correctement. Elle était capable de fuir en cas de besoin.

La jeune fille farfouilla dans son portefeuille, à la recherche de Dieu sait quoi. Helena eut un léger mouvement de recul quand elle lui tendit un petit morceau de carton rectangulaire. Elle se pencha cependant dessus en écoutant toujours ce que lui racontait son interlocutrice. Le prénom était le même que celui qu'elle lui avait donné. Le nom de famille, lui, lui rappelait vaguement quelque chose. « - Alors ça c'est ma carte, si jamais tu cherches un détective, mais il m'arrive de bosser comme enquêtrice de droit privée. Bon pas depuis un moment et la police du coin est assez chelou dans son genre. » L'étudiante leva un sourcil suspicieux et jaugea la supposée détective du regard. Ses explications étaient plausibles. Au moins elle n'était pas cinglée. Quoique l'un n'empêche pas l'autre. Elle ne sut ce qu'elle devait répondre et les premiers mots qui franchirent ses lèvres n'étaient pas exactement les plus appropriés à l'aveux qu'elle venait d'entendre. « Comment ça assez chelou dans son genre ? » elle ne se souvenait pas avoir jamais eu d'ennuis avec les flics d'Arrowsic. Pour elle, ils ressemblaient à n'importe quels autres policiers, point.
De toutes façons, cette question était secondaire. Elle rouvrit la bouche pour poser d'autres questions, notamment sur son jeune âge, se demandant vaguement si elle n'était pas en train de se foutre de sa gueule en bonne et due forme mais elle n'en eut pas le temps, déjà elle lui faisait une proposition. La jeune Johar semblait croire qu'elle pourrait avoir besoin de ses services. Helena ouvrit des yeux ronds en comprenant ce qu'elle voulait dire. Jamais elle n'avait pensé qu'elle pourrait avoir recourt aux services d'une détective privée. Cela dit, ce serait bien pratique pour faire suivre Rudy. Elle saurait enfin ce qu'il faisait de sa vie et si elle était vraiment de l'histoire ancienne pour lui. « Peut-être que… Non, rien. Enfin,… je peux garder la carte ? » espionner son ex était certes très tentant mais elle n'était pas sûre que ce soit ce qu'on appelle une bonne idée. Cependant, elle avait le sentiment que les services de l'enquêtrice pourraient peut-être se révéler utiles un jour ou l'autre. Elle jeta un dernier coup d'oeil à ses coordonnées avant de les glisser dans la poche de son sac. Elle eut alors une illumination. « Johar. Serais-tu de la même famille que le psy ? » Il y avait effectivement un ancien écrivain reconverti qui s'était récemment installé à Arrowsic. Il était assez connu pour agir bizarrement, avec une certaine agressivité, même. Si Helena avait tapé juste, elle pourrait être fière d'elle. Avoir un renseignement sur elle la mettait plus à l'aise, elle avait l'impression de regagner un peu de pouvoir. Malgré tout, elle restait sur ses gardes. Elle ne savait toujours pas quel genre de contrat elle honorait, si elle était bel et bien détective. La jeune van Dijck continuait à en douter, trouvant qu'une personne du métier avouant ses occupations à une inconnue ne devait pas être très douée. Elle se sentait devenir paranoïaque mais ne pouvait s'empêcher de se demander s'il ne s'agissait pas là d'un moyen de diversion.

« - Je travaille anonymement d'habitude. Je ne rencontre pas mes clients en vrai, sauf cas exceptionnel et maintenant tu connais mon visage il va falloir que je te tue. » Et voilà ! Elle avait vu juste ! Vive comme l'éclair, la brunette attrapa son carton à dessins des deux mains et l'envoya dans les airs. Elle le fracassa sur la tête de la détective pile au moment où elle se mettait à sourire en lui notifiant que c'était une blague. Oups, trop tard. Elle sentit le carton se plier contre le crâne de sa pauvre victime. Elle se sentit d'abord désolée pour ses croquis puis elle prit conscience de la douleur notable qu'elle avait dû infliger à la propriétaire de la tête. Elle se mordit les lèvres, un peu honteuse sans toutefois se sentir vraiment coupable. Au moins, elle savait maintenant que son instinct de survie était intact. « Désolée, je n'aurais pas dû. Est-ce que tu vas bien ? » elle n'en doutait pas vraiment puisqu'elle venait quand même de survivre, sans gros bobo, à une chute d'une hauteur assez appréciable. Ce n'était pas un coup hésitant qui allait la mettre au tapis. Et puis, elle en avait sûrement vu d'autres dans sa carrière. Helena jugea prudent de se dépêcher de changer de sujet de conversation, cela pourrait peut-être lui éviter des représailles.
« Alors, tu as un dossier sur toutes les personnes d'Arrowsic, dis-moi ? Il y a des conditions pour pouvoir les consulter ? Il y en a quelques uns qui m'intéresseraient beaucoup. » ajouta-t-elle sur le ton de la plaisanterie. Elle essaya d'afficher un sourire engageant sur son visage sans réussir à dissimuler entièrement l'expression d'avidité qui y avait pris place. Si un telle collection de livres ou cahiers existait, elle allait rapidement se transformer en rat de bibliothèque. Les ragots ne l'avaient jamais beaucoup intéressée, elle savait combien ils pouvaient être infondés, la réalité était bien plus excitante. De plus, si elle en avait l'occasion, elle pourrait facilement brûler ce qui la concernait… en tout cas le détruire d'une façon ou d'une autre.