Alaric aimait le calme, la tranquilité. Il n'avait jamais été, pour ainsi dire, l'adolescent fétard type. Cela ne lui était pas venu non plus en entrant dans l'âge adulte, sûrement parce qu'il était déjà comme ça plus jeune et que malgré les années, il était toujours resté fidèle à lui-même. Pour lui, rien ne valait une soirée où il pouvait rester simplement assis dans un bon fauteuil, le tout juste après avoir enclenché sa platine, installé à côté d'un bon caisson à l'ancienne qui crachait mieux que personne les basses d'un bon vieux vinyle. Il jugeait qu'on ne connaissait pas réellement la musique tant que l'on n'avait pas entendu les crépitements produit par le frottement sur le polychlorure de vinyle ainsi que les sautes familières des enregistrements dues aux sillons le jalonnant. Un live de Freddie Mercury n'avait jamais aussi bien sonné à son oreille que comme ça, c'est pourquoi en entrant dans le club à la suite de Priya, il avait tout de suite grimacé en entendant "Don't stop me now", alourdi par l'atmosphère saturée du lieu.

„Nous y sommes. Tu es prêt ?“ „Autant qu'on peut l'être.“ Avait-il donc rétorqué avant de lui emboîter le pas. Non, clairement, l'idée de venir faire la fête dans un endroit pareil pour se changer les idées ne l'enchantait pas, et pour cause, elle ne venait pas de lui, mais de sa meilleure amie, qui l'avait trouvée bonne... Peut être n'allait-elle pas tarder à le regretter vu la tête de trois kilomètres de long que tirait Ric, et ce déjà dans la voiture, avant même d'y avoir mis un pied. Il avait eu comme l'étrange prémonition que la soirée serait mauvaise, et rien qu'à entendre le nom, déjà, il avait su. Voir le logo n'avait fait que le conforter dans l'idée, et il avait baragouiné, de mauvaise grâce : „Je sais pas qui c'est leur graphiste mais il s'est pas foulé.“ Bien piètre tentative d'humour cependant, puisque le coeur n'y était pas, et pour cause, ce dernier devait sûrement reposer en mille morceaux au fond de sa cage thoracique à ses instants. Car, oui, telle était la raison de leur présence à tous les deux dans un tel endroit lugubre, ce foutu palpitant en miettes dont Priya avait voulu tenter de recoller les morceaux. Laissez moi vous dire qu'on était encore loin du compte, mais Alaric se forçait à ne pas le laisser paraître du mieux qu'il pouvait... C'était pas hyper brillant, on est d'accord, mais comme cette sortie avait l'air de lui tenir à coeur - elle l'avait démontré en lui sortant son "air-plus-mignon-tu-meurs", il n'avait donc pas pu la contredire, m'voyez -, Alaric subissait sans un mot. "Pas un mot", c'était bien ce qu'elle lui avait dit, non ? Et bien elle était servie, et Alaric n'avait donc pas dé-serré les lèvres avant d'arriver. Il ne les dé-serra pas non plus une fois à l'intérieur, bien trop abasourdi. Il n'avait jamais foutu ne serait-ce qu'un orteil dans un bar à strip-tease avant, l'idée ne l'avait même jamais effleuré, et il comprenait pourquoi. Il se retint toutefois de lui jeter un regard alarmé où aurait percé son désespoir, bien qu'il avait très envie de lui demander de faire demi-tour et de retourner au cinéma... Après tout, c'était bien, le cinéma : une salle obscure, une bonne dose de fiction dans les yeux, on avait pas besoin de penser ni de ruminer ses idées noires même si, pour ça, les couples se bécotant allègrement sur les rangées de devant - oui parce qu'en général on sait pas pourquoi ils aiment bien pousser l'exhibitionnisme à son paroxysme mais là n'est pas le sujet, même si on pourrait facilement faire un lien avec le strip-tease qui est, en soit, de l'exhibition, mais je m'égare - n'aidaient pas. Mais, très sérieusement, il aurait mille fois préféré ça à... "ça". Et "ça" n'était autre que des filles à moitié-nues n'ayant même pas l'air d'avoir dépassé les vingt ans se trémoussant sous le regard amusé et les acclamations d'un public de mâles en rût. Chouette, exactement ce qu'il lui fallait pour oublier Amy : constater à quel point certains hommes pouvaient être pitoyables à venir rechercher leur dose d'amour charnel en glissant des biftons dans la culotte de jeunes femmes complètement désillusionnées à tel point qu'on aurait presque pu croire qu'elles aimaient ce qu'elles faisaient.

Dès leur entrée, quelques regards s'étaient tournés vers eux, d'abord blasés puis, soudain, ils avaient bifurqués vers Priya, et la lueur avait changé. Alaric n'aimait pas du tout ce qu'il lisait dans le regard de ces hommes, agglutinés autour du bar ou de la scène, et c'est d'un air légèrement renfrogné qu'il passa un bras autoritaire autour de la taille de son amie avant de lâcher entre ses dents : „Tu t'éloignes pas de moi.“ Et ce n'était pas une question, mais une affirmation qui ne souffrait d'aucune contestation possible. Son regard perçant en attestait pour lui. Conscient toutefois de son attitude quelque peu déplacée, il concéda d'une voix sans ton : „Bon, maintenant qu'on est là... Autant commander. J'ai sacrément besoin d'un verre.“ Et, sans la lâcher, il avança vers le bar d'un pas déterminé, l'entraînant à sa suite.

Elle ne comptait pas s'éloigner, et c'était tant mieux. Ca prouvait qu'elle avait un minimum de bon sens et cela rassurait Ric. Il savait que sa meilleure amie pouvait être une sacrée tête brûlée doublée d'une tête de mulle, quand elle l'avait décidé, et il n'était pas mécontent qu'elle ne conteste pas son instinct, pour le coup, parce que tout en lui, partant du fin fond de ses entrailles, lui disait de la protéger. Et, surtout, de ne pas la lâcher des yeux. Il était bien placé pour savoir qu'un débordement était très vite arrivé et il n'accordait pas la moindre confiance aux personnes qui se trouvaient autour d'eux. Pas même un gramme. C'était même complètement le contraire : il était persuadé qu'ils étaient tous plus ou moins pourris jusqu'à la moëlle. Quant à eux, il voyait bien qu'ils ne s'intégraient pas du tout dans le décor... Quelque part c'était tant mieux. La seule pensée d'être assimilé à ces êtres perfides lui retournait presque déjà l'estomac.

„ Les videurs sont censés rester dehors, non ?“ Ric jeta un regard à l'énergumène avant de déporter sur elle ses yeux dans lesquels brillaient une flamme courroucée, bien que légèrement teintée d'amusement, l'air de dire "du calme, Priya, il vaudrait mieux faire profil bas". Savait-on jamais que le "videur" décide qu'ils n'étaient plus les bienvenus ici et de les faire sortir de façon tout à fait non civilisée... Et croyez-le, à sa tête, il avait tout à fait l'air capable de le faire. Toutefois, il devait avouer que la remarque de sa meilleure amie avait eu le mérite d'alléger un peu l'atmosphère, pas forcément dans le lieu, mais en tout cas, de son côté, il était un peu moins tendu. Priya ne perdait jamais rien de son naturel et cela continuait de l'étonner un peu plus chaque jour. Cette honnêteté franche et pure qui émanait d'elle le fascinait, et était d'ailleurs ce qui l'avait attiré chez elle. Elle était un électron libre, elle savait ce qu'elle voulait et elle n'hésitait pas à dire ce qu'elle pensait : en somme, à peu près le contraire d'Amy, quasiment incapable de verbaliser ses états d'âme. Cependant, dans le cas présent, un juste milieu aurait été le bienvenu parce qu'il ne donnait pas cher d'eux si elle ne faisait pas preuve d'un peu de retenue : „Doucement avec les regards perçants mon gros, je n'ai pas envie de me réveiller enceinte demain à cause de ça !“ „Elle voulait juste dire qu'elle n'a... Pas la fibre maternelle.“ Combla Alaric avec un rictus navré, reportant une nouvelle fois ses yeux sur elle pour lui lancer un regard insistant dans le genre "Mais tu vas te taire oui ? T'as vu la taille de ses mains ou bien ? Perso j'aurais pas envie qu'elles finissent autour de mon cou !" (oui oui, un simple regard peut dire tout ça...). „Sinon, on va pendre deux mojitos... S'il vous plaît.“ Ajouta-t-il sans se démonter, sortant déjà un billet de sa poche qu'il tendit vers l'armoire à glace, le tout assorti d'un petit sourire contrit. „Gardez la monnaie.“ Précisa-t-il pour conclure avant de se tourner l'air de rien vers Priya et de glisser nonchalamment son visage tout près de son épaule pour murmurer entre ses dents : „Si il met de la mort au rat dedans et qu'on meurt, ce sera ta faute.“ Il plissa le nez avant de tendre la main pour donner un petit coup affectueux de l'index sur le bout du sien avant de croiser les bras et de se re-concentrer sur le barmaid en train de préparer leurs boissons. Pas de poudre suspecte ajoutée au mélange à l'horizon : great ! Tout n'était peut être pas perdu...

„Tu m'en veux ? Tu sais. Pour ça. Pour un instant j'ai oublié que c'était un club de striptease et non Disneyland. Bon sang.“ Lâcha sa meilleure amie après un silence, et il haussa les épaules en faisant un signe de négation de la tête alors qu'elle enchaînait : „C'était soit ça, soit te forcer à regarder un film indien de trois heures et demi. Ah, tu m'aurais bien détesté après ça ! Avec toutes les danses, les gens qui sortent de nulle part et sautent partout.“ „Oooh que oui !“ Confirma-t-il vivement en coulant son regard vers elle puis il leva les yeux au plafond, signifiant de la sorte tout son amour pour ce genre de "trucs". Il avait en sainte horreur tout ce qui était comédie musicale purement gnangnan. Déjà que les trucs à l'eau de rose n'était pas spécialement sa tasse de thé, surtout ces téléfilms destinées aux mamies que l'on pouvait trouver sur les chaînes principales en pleine après-midi, mais alors si en plus ça se mettait à chanter et danser à tout va quelque que soit la situation comme si c'était complètement normal, non, clairement, non, il ne pouvait pas supporter ça plus de quelques minutes. Et encore ! „Je crois que je préfère encore que le barman me fasse un câlin.“ Plaisanta-t-il en lui faisant un clin d'oeil appuyé, quand soudain, un claquement sec sur le comptoir le fit à moitié sursauter...

Lentement, trèèèèès lentement, il tourna son regard vers l'intérieur du bar pour tomber nez à nez avec le barman-façon-catcheur, juste à côté d'eux, qui ne devait pas avoir raté une miette de la fin de la conversation. Ce dernier le fixait avec un air de pitbull affamé, tenant leurs deux verres, un dans chaque main, sans le lâcher du regard. Alaric déglutit très légèrement avant de glisser un „...merci...“, très certainement inaudible pour toute personne à oreille humaine, en tâchant de ne pas ciller. Avec un peu de chance, il avait lu sur ses lèvres...? Le mec continuait de le toiser, imperturbable. Prenant Priya par le coude, Alaric décréta alors : „Viens. Trouvons nous un coin plus tranquille.“ Même si, dans un bar à strip-tease, la "tranquillité" était tout de même toute relative, si on prenait en compte les hurlements des baffles entonnant une musique entêtant couplés avec ceux des personnes présentes, appréciant visiblement le show. Alaric, lui, n'y avait encore que très peu prêté attention et c'est en se levant précipitamment, son verre à la main, qu'il fut forcer d'y accorder un peu plus d’intérêt. En effet, une serveuse à moitié-nue se tenait devant lui et lui demanda d'une voix mielleuse : „Je nous trouve une table, beau gosse ?“ Son regard glissa sur lui et, pour la première fois de sa vie, il comprit ce que ressentait les nanas dans les bars quand elles se faisaient aborder par des mecs bourrés dont la libido les démangeaient : il se faisait traiter comme s'il était un vulgaire morceau de viande, quoi. Nice. „Je... Suis accompagné.“ Trouva-t-il bon de dire en glissant sa main dans celle de Priya, et le regard de la serveuse daigna enfin se tourner vers elle pour finalement répliquer sans s’embarrasser le moins du monde : „C'est pas grave. Ça vous coûtera juste un peu plus cher.“ Le tout dans un petit rire avec un sourire enjôleur. ... ... ... Mon. Dieu. Venait-il de se produire ce qu'il croyait qui venait de se produire ? Elle venait bien de... Leur proposer un show privé... A eux deux... Ensemble... Genre... Plan à trois ??? Alaric était à peu près sûr que son visage venait de prendre une couleur cramoisie, et il espérait que l'éclairage de la pièce rendait impossible de le déceler. Jésus, Marie, Joseph... Mais dans quoi s'étaient-ils fourrés, encore...........?

Eux deux, des flics sous converture venus les mettre en taule... L'idée tira un sourire franchement amusé à Alaric. C'est vrai qu'à les voir, là, tous les deux, s'intégrant aussi bien dans le décor qu'un esquimau en Amazonie, il y avait de quoi se poser des questions... Mais, fort heureusement pour eux (et pour tous les présents dans le bar, en fait), ce n'était pas le cas, et il espérait quand même que si il avait réellement été policier, il aurait mieux joué la comédie que ça. Déjà, il fallait savoir que Ric, dans toute sa vie, n'avait jamais foutu les pieds dans une boîte de nuit. Alors un bar à strip-tease... On se demandait vraiment ce qu'il foutait là. Il ne savait d'ailleurs toujours pas comment il avait pu accepter une chose pareille. Décidément, Priya et son entêtement faisaient vraiment des ravages sur lui, mais pas non plus jusqu'à le priver de son libre arbitre. Il n'était pas quelqu'un de facile à diriger, ni du genre à se laisser faire sans rien dire quand une situation ne lui convenait pas, maître incontesté de ses actes, de ses choix et de ses décisions de façon à ce qu'il puisse ensuite ne blâmer que lui-même si quelque chose se passait mal. C'était le cas ici aussi, car Priya ne l'avait pas forcé à le faire, à ce qu'il sache. Peut être de façon déguisée, mais elle ne s'était pas non plus menottée à lui - n'y voir ici aucune allusion sado-maso, c'est elle qui avait parlé de flics en premier, donc on restait dans le contexte. Il l'avait donc par conséquent suivi de son plein gré... Peut être parce qu'au fond, il aurait fait n'importe quoi pour se sortir l'entrevue de la veille de la tête. Même si, certes, l'idée n'était pas forcément brillante, il n'était de toute façon plus tout à fait capable de penser par lui-même depuis qu'il l'avait revue ; parce que c'était trop dur.

Ric restait tout de même fidèle à lui-même, et surtout à ses convictions. Se plaçant en protecteur auprès de son amie et manifestant clairement qu'il désapprouvait à peu près tout ce qui se passait autour d'eux, il n'était pas très à l'aise, mais tâchait de faire bonne figure. Pour Priya. Tout ce qu'il faisait ce soir était pour elle plus que pour lui-même, en réalité. Il savait que son amie était inquiète, tout comme il savait que si il n'essayait pas d'agir normalement, elle allait finir par réellement s'attacher à lui jusqu'à être sûre qu'il allait bien. Il savait qu'elle agissait dans son intérêt, et il faisait de son mieux pour la laisser jouer son rôle, c'est à dire essayer de l'aider, même si, actuellement, on devait bien dire que l'affaire n'était pas très concluante. Même Priya, à ce sujet, ne se leurrait pas, consciente que l'environnement "exotique" n'était pas forcément propice pour qu'Alaric conserve sa bonne santé mentale, voir sa bonne humeur, tout simplement. C'est pourquoi il avait essayé de les attirer ailleurs, afin de trouver, dans ce marasme de corps, de couleurs et de mouvements, un semblant d'intimité dans lequel ils pourraient essayer de profiter de leur soirée ensemble. C'était sans compter sur l'apparition d'une serveuse qui modifia légèrement ses plans et manqua de lui faire perdre pied. Autant il était habitué au rentre-dedans, autant, là, de suite, l'idée de ce que cette fille faisait de son corps pour gagner sa vie lui donnait envie de vomir. Il posa son regard sur Priya, où se lisait clairement sa détresse. Il serra les doigts de la jeune femme entre les siens, se mordant la langue. Toutes les conditions étaient à présent réunies pour qu'Alaric et le masque qu'il s'était constitué craque, et si Priya n'avait pas pris la parole, sûrement qu'il se serait mis à hurler des insanités à son tour sans plus se préoccuper de ce qu'on pourrait penser de lui. „Sérieusement ? Ce n’est pas au potentiel client de te faire des avances ? Ou bien madame ne peut tellement pas se contrôler qu’elle va à la chasse elle-même ?“ Le regard d'Alaric se déporta sur la serveuse alors qu'il haussait les épaules, hochant la tête en prenant une expression affligée l'air de dire "tout à fait ce qu'elle vient de dire". Toutefois, la jalousie qui semblait avoir sifflée dans le ton de sa meilleure amie était tellement bien imitée qu'il se demanda un instant si... Non, mais c'était normal, il aurait réagi exactement de la même façon si la situation avait été inversée. Voyant toutefois qu'elle semblait éviter son regard, il fronça les sourcils tandis qu'elle reprenait. „Je veux dire... non merci. Tu sembles très occupée avec d'autres clients et nous ne voulons pas te faire perdre ton temps. Puis, nous ne sommes pas ici pour un plan à trois. Si tel était notre souhait, nous aurions choisi de rester chez nous et partouser avec nos voisins. Tu viens chéri, il y a la nana là-bas qui n'a pas des billets dans son string léopard. Nous ferions mieux d'aller lui en mettre.“ L'architecte était encore en train d'assimiler la réponse de Priya quand il sentit qu'elle le tirait par la main et suivi le mouvement, légèrement hébété. Quand ils furent un peu plus loin et qu'il fut certain que la serveuse s'était trouvée une autre cible à faire racker, il s'arrêta, lâchant la main de Priya pour la prendre par l'épaule un instant et la forcer à le regarder. Il y eut un léger moment de latence durant lequel il chercha son regard avant de prononcer distinctement : „Merci.“ Un sourire sincère vint accrocher ses traits tandis qu'il la dévisageait, voyant qu'elle avait dû faire preuve d'un grand self-control pour ne pas exploser comme elle savait si bien le faire. L'impulsivité de la médecin n'était pas un secret. Alors, il la remerciait. D'être elle-même. D'être là pour lui ce soir, aussi. De ne pas le laisser tomber, quoi qu'il arrive. Et de savoir qu'il pouvait compter sur elle quelle que soit la situation. Passant machinalement sa main dans la chevelure brune de la jeune femme, il poursuivit, son sourire s'élargissant à mesure qu'il parlait, ses yeux brillants de malice. „Ce que t'as fait là c'était... C'était sensas' !“ Alors, il éclata de rire. Un rire franc et singulier, qui ne collait pas du tout avec l'atmosphère étouffante du lieu. „Partouser avec les voisins... Non mais, franchement, je sais pas où tu es allée trouver ça mais...“ Il continuait de rire, inlassablement, et senti même des larmes commencer à s'accrocher à ses cils, proche du fou rire alors qu'il s'enquit, se prenant au jeu : „Bon, chérie, tu me montres où est ce string léopard en détresse alors ? Allons donc faire notre bonne action de la soirée. Puis y'a pas à dire, quitte à faire une donation, autant toucher une paire de fesses dans la manoeuvre, c'est quand même plus gratifiant à l'arrivée que de coller un autocollant de l'UNICEF sur sa veste.“ Son expression s'éclaira alors qu'il lui fit un clin d'oeil complice. Évidemment, il plaisantait, utilisant comme toujours son sens de la dérision pour parler d'une vérité en réalité dérangeante et la tourner presque en un fait amusant. C'était à présent plus sur le ton de l'humour que de la désapprobation qu'il s'exprimait. Faire son grincheux toute la soirée n'était clairement pas une perspective réjouissante, et il espérait bien qu'ils allaient réussir à s'amuser un peu, tout de même. C'aurait été dommage de ne pas réussir à se faire de bons souvenirs de cette soirée, aussi étrange que la situation puisse être, car il ne fallait pas oublier le principal : il était en compagnie d'une fille géniale, et c'était tout ce qui devait compter ce soir.

Il n'avait pas à la remercier ? Alors que diable aurait-il dû lui dire ? Car que disait-on à une personne qui, envers et contre tout, se révélait être toujours là, nous rattrapant à chaque chute, chaque mauvais pas, et prête à tout faire pour nous relever, si ce n'était "merci" ? Et encore, la remercier n'était rien à côté de ce qu'il aurait voulu lui exprimer à cet instant. Toute cette reconnaissance et cette gratitude qu'il ressentait envers elle, il savait qu'elle ne l'aurait jamais accepté, si elle l'avait su, si il lui avait dit à quel point il lui était redevable... Car il savait déjà précisément ce qu'elle lui répondrait. "C'est normal, Alaric, c'est ce que les meilleurs amis font. Tu aurais fait la même chose pour moi." Et elle aurait eu raison. Cela n'empêchait en rien le fait qu'il avait vraiment eu une chance incroyable de la rencontrer, 8 ans plus tôt, et qu'il espérait vivement qu'elle en était consciente. Il le lui transmit par un rire chaleureux, le premier depuis un certain temps, et une chose qu'il n'aurait pas cru possible de faire de si tôt. Mais quelque part, il avait toujours su que Priya était magique, et il n'arrêtait d'ailleurs pas de le lui répéter dans un peu tous les contextes possibles. Car elle était vraiment magique. Il se passait rarement une journée sans qu'elle ne lui vende du rêve (ou alors il devait s'en inquiéter parce qu'elle devait sûrement être malade !), et il ne s'étonnait donc pas de cet accès d'hilarité inattendu.

Il la complimenta finalement sur sa répartie, la laissant exprimer sa gêne sans essayer de la sortir de ses explications où se lisait son dégoût face à sa propre proposition, rendant la chose de plus en plus drôle, toujours mort de rire. Partouser avec les voisins, quand même... Il en profita pour faire un peu d'humour, d'humeur plus légère, tout en songeant qu'il faudrait qu'il pense à ne pas rire quand il ferait la connaissance des voisins de Priya. Ce serait dommage de passer pour un dingue comme première impression, quand même, hein. Et Teddy, tu peux oublier l'orgie de suite, ceci n'arrivera jamais, même pas dans tes rêves les plus fous. et je t'interdis d'en faire un scénario ! Déjà que le mari de sa voisine le suspectait de se taper sa femme et que c'était ce qui l'avait amené à revoir son ex-femme, il n'aurait plus manqué qu'une rumeur du style tourne et bientôt la définition du "gentil voisin" serait vue dans un sens nouveau rien que pour lui... En plus, Arrowsic était une petite ville, ce genre de chose était vite arrivée, mais ne parlons pas de malheur, il en avait eu assez récemment pour toute une vie. Voir deux ou même trois, à la réflexion. Le rire d'Alaric mourut dans sa gorge alors que l'association de ces pensées se faisaient dans son esprit et il fit passer la transition par un raclement de gorge peut convaincant, affichant un air légèrement penaud. Un instant, il avait cessé de penser à elle... Et voilà qu'à peine quelques secondes plus tard, elle revenait s'imposer dans son esprit avec encore plus de force. Le moment d'insouciance aurait été bref.

Heureusement, la réponse de Priya le tira de ce léger instant de malaise. „Si tu insistes, chéri. Mais, avant d'y aller, est-ce que je peux me permettre une chose ?“ Hochant la tête avec un air légèrement perplexe, le regard d'Alaric se plongea dans le sien, attendant la sentence. Elle avait cet air sur le visage qui ne pouvait signifier que deux choses : un, qu'elle avait une idée derrière la tête et deux, qu'il avait dit ou fait quelque chose qu'il allait regretter puisqu'il venait de lui donner l'idée en question. „TU AS RIS ! ET TON RIRE EST LE PLUS BEAU !“ Il la fixait les yeux ronds comme des soucoupes alors que le verre s'écrasait au sol, aspergeant leurs deux pantalons. Puis, l'air de rien, elle se calma aussitôt avant de s'enquérir le plus naturellement du monde : „Si tu as réellement envie de passer la soirée dans un endroit un peu plus tranquille, on peut toujours aller ailleurs tu sais...“ Alaric la regarda un instant, complètement figé avant... d'éclater de rire de nouveau. Non mais... Priya, quoi ! Cette fille était décidément complètement barrée, et le meilleur anti-dépresseur au monde ! „T'es cinglée.“ Lâcha-t-il avec un grand sourire tout en passant son bras autour de ses épaules, la serrant brièvement contre lui avant d'entonner. „T'as raison, allons-y. Je crois qu'on en a assez vu pour ce soir, et vu les pensées que tu as eu à propos de tes voisins, j'aurais peur que ça te donne des idées après.“ Il haussa les sourcils, clairement en train de la taquiner, avant de commencer à marcher en direction de la sortie... Quand soudain, un bref éclair de lucidité le saisit, et il s'arrêta au milieu de la foule avec une expression amusée.

„Oh, attends !“ Levant un doigt avant de claquer son pouce et son majeur en l'air pour signifier qu'il venait d'avoir une illumination, il fourra ses mains dans ses poches, en sortant son porte-feuille. La laissant là quelques instants, il fit quelques pas en arrière tout en farfouillant dedans avant de brandir un billet de vingt dollars qu'il leva en directement de Priya avec un large sourire avant de le glisser dans le premier string qui passait, le tout avec un air triomphal. Il revint ensuite vers elle, son bras retrouvant automatiquement sa place autour des épaules de la jeune femme alors qu'il se penchait pour lui dire à l'oreille : „Chose promise, chose due... Et puis, avoue quand même que, pour un mec, venir dans un club de strip-tease sans faire ça aurait quand même été une sacré perte de temps... Et il fallait bien rentabiliser l'essence !“ Ajouta-t-il, comme s'il cherchait à se justifier, mais son regard qui pétillait légèrement contredisait cette version. En réalité, il savait très bien qu'elle ne le jugerait pas, sachant pertinemment qu'il n'avait pas fait ça pour l'aspect "sexuel" de la chose, mais plus pour montrer à Priya qu'il se laissait aller au jeu. Un peu comme s'il avait accepté de faire un pari qu'elle lui aurait lancé. Il n'avait, certes, qu'à peine regardé les filles dénudées se trouvant autour de lui, ce qui prouvait qu'il n'avait pas détaché ses pensées d'Amy une bonne partie de la soirée, mais il avait fait cette dernière action pour le geste... Pour lui dire, en quelque sorte, qu'il allait essayer. Et puis, bon, quand même, même s'il n'était pas un mec comme les autres, il avait quand même bien fallu qu'il le fasse, au moins par fierté masculine. Venir dans un club de strip-teaseuse sans glisser un billet à une des danseuses aurait quand même été un sacrilège ! Et pour finir, c'était aussi pour montrer à Priya qu'elle n'avait pas fait tout ça pour rien, et que, si cette soirée n'avait pas foncièrement été une réussite, elle resterait au moins dans leur mémoire comme celle où "Ric avait mis un billet dans le string léopard d'une strip-teaseuse pour la première fois". Si cela ne l'avait toutefois pas guéri de sa peine, ils se construisaient de nouveaux souvenirs, il acceptait d'aller de l'avant. Et c'était déjà énorme.