L’hiver était en train d’arriver. J’avais laissé Beth à Saskia, la libraire, le temps que je fasse quelques courses. Si je l’emmène avec moi, elle va vouloir trop de choses et me faire des caprices… Je préfère être calme et reposée. Et puis, elle s’amuse à la librairie, elle a plein de livres à feuilleter avec ses petits doigts. Cela faisait déjà un an et demi… Elle me prenait tellement de temps que je n’avais pas vu les jours passer… Et maintenant les années. J’avais peur de la voir devenir un jour une jolie adolescente, pleine de joie vivre, avec le même but que les autres : quitter Arrowsic. Mais c’était connu… Tous disaient qu’ils ne reviendraient jamais… Et ils finissaient tous par s’y réinstaller. Cette ville, c’était nous. Quand on y naissait, on était lié à elle, et on ne pouvait pas briser ces chaînes. Personnellement, je trouve cela très beau… Malgré le fait que tout le monde soit toujours au courant de tout sur tout le monde… Nous formons une unité. Vous voyez une unité à New York ou à San Francisco, vous ? Je me baladais donc, entrant chez les commerçants qui m’intéressent, quand soudain, je me figeais net. N’étais-ce pas Lukas, un peu plus loin, mal rasé ? Je me concentrais un peu plus sur la personne concernée (c’est impoli, je le sais bien), et ne pus qu’affirmer mon hypothèse. Il s’agissait bien de Lukas Manuel Salvatio. Il était parti il y a un an environ, en Afghanistan, et nous n’avions plus eu de nouvelles après quelques mois… Je m’étais considérablement inquiétée… De plus, notre amitié était un petit peu secrète. Alec n’était pas sensé savoir que son cher ami m’avait couverte une ou deux fois, et Tamina a, selon Lukas, des tendances jalouses. Alors même s’il ne se passe rien entre nous, nous aimons garder cela entre nous comme un petit secret mais pas trop non plus. Ils savent très bien que nous nous connaissons. Ce qu’ils ne savent pas, c’est que nous sommes très complices. Il semblait comme perdu dans ses pensées, et je me sentis un peu mal de l’en sortir. Mais il faut bien ! Un an ! « Lukas ?! Mon dieu, c’est toi ! » Une très courte conversation s’en suivit, mais nous étions tous les deux un peu pressés. Il avait repris son service, et moi, je devais aller chercher Beth chez Saskia. « Bon, tu fais quoi après-demain ? Rien ? Super ! Je t’invite à dîner. Voici ma nouvelle adresse… Et puis, j’ai quelqu’un de très important à te présenter » Je parlais bien évidemment de ma fille. Je lui tendais un bout de papier avec mes nouvelles coordonnées, et c’est sur un gros câlin que je le laissais. Cette rencontre avait illuminé ma journée.

« Au revoir, madame, au revoir. Bon week end Garrett ! » Je soupirais, fatiguée de cette journée. Les petits sont adorables, mais parfois, ils peuvent être insupportables. Et puis, leurs parents n’étaient pas toujours très dociles… Cette femme venait se plaindre parce que son fils s’était plaint de ne pas avoir fait toute son heure de sieste… Je suis terriblement désolée, mais est-ce ma faute si monsieur n’a pas été assez discipliné, et qu’il a, à lui tout seul, retardé ce moment tant attendu par ses camarades ? Je retournais vite en classe où j’allais prendre mes affaires en vitesse. Je devais encore faire les courses — j’ai parfois l’impression de ne faire que cela — et préparer le dîner. Parfois, je repensais à ce côté de ma vie, quand j’avais le temps de souffler. Je n’avais fait que choisir les mauvaises routes… J’avais préféré la débauche à mes études, j’avais choisi un homme incapable de prendre ses responsabilités quand j’avais décidé de faire quelque chose, et j’avais eu un enfant avant que je ne sois prête. Cela ne me dérangeait plus aujourd’hui, c’était un bonheur d’être avec Beth, mais cela pouvait parfois être tellement difficile que j’envie mon frère et ma sœur. Ils ont réussi leurs vies, et j’ai l’impression d’être la déception de mes parents. Alec est médecin, il a tout pour lui ! Même une femme qui fait de lui le cocu le plus célèbre de la ville… Il est généreux et prend le temps pour les enfants défavorisés en Afrique… Moi, je ne m’en sors pas avec ma propre vie, alors que tout m’était donné sur un plateau d’argent. Les courses faites, j’allais chercher Beth à la garderie, ou crèche comme vous préférez. « Ça va ? », me demanda-t-elle une fois dans mes bras. J’adorais quand elle me posait cette question. À 18 mois, elle ne connaissait pas encore beaucoup de mots, mais cette petite phrase… Elle la pose à tout le monde, comme un « bonjour ». Et elle a toujours son sourire. Heureusement pour moi qu’elle n’est pas trop capricieuse… Sinon, je m’en sortirais encore moins.

« Ma chérie, sois gentille avec maman, veux-tu ? » Je lui donnais ses légos de manière à ce qu’elle puisse construire ce qu’elle veut. Elle avait passé l’âge de vouloir les manger, heureusement. Elle comprenait vite les choses, j’avais énormément de chance. C’est vrai que j’avais besoin d’un petit peu de temps, concentrée sur la cuisine… mais étant à l’américaine, je pouvais la surveiller de là où j’étais. La cuisine… J’étais plutôt forte. Je n’avais jamais cuisiné de ma vie, mais dés que je m’y suis mise, ça a été. Je sais assembler différents aliments rien qu’à l’instinct, et je ne suis pas beaucoup de recettes… Et pourtant, je m’en sors bien ! Je commençais à préparer quelque chose que je pourrais enfourner, de manière à ce que je puisse me changer et apparaître de façon un peu plus présentable… En entrée, tout d’abord. Rapidement, je mixais des avocats avec du citron, du sel et du poivre. J’allais faire des verrines. Des verrines avocat-saumon… Espérons qu’il n’y soit pas allergique, ou quoi… J’attrapais ensuite quelques boites de petits pois et (après avoir lavé le mixeur héhé) les fis mixer pour me donner ce que j’allais appeler un velouté de petit pois. Je rajoutais une lamelle de fromage de chèvre, et mettais le tout au frigo. Les entrecôtes, ainsi que le plat de Beth, étaient sorties afin de les faire cuire et chauffer au dernier moment, et j’avais acheté quelques pâtisseries, également au frais, pour le dessert. Je dressais la table en quelques minutes — l’habitude… — avant d’aller chercher Beth qui semblait être vexée que son légo ne se place pas à l’endroit qu’elle avait choisi… « Allez, viens ma chérie, on va aller se changer et se faire toutes belles, d’accord ? » Je n’étais pas sûre qu’elle ait tout compris, mais le message principal était passé. Elle se leva, et je ne l’aidais pas à marcher : elle était assez grande pour se débrouiller à ce niveau là, elle tombe moins qu’avant désormais. Je lui enfilais une petite robe toute mignonne, et lui rebrossais les cheveux après cette journée avec les autres petits enfants… À mon tour, j’enfilais un simple jean, mais avec un tee-shirt moins pyjama (XD). Je refis un peu mon maquillage, mais pas trop, ce n’est pas un dîner en amoureux, et quand tout fut prêt, quelqu’un toqua.

Beth leva doucement les yeux vers moi, et la prenant dans mes bras, j’allais ouvrir la porte. Ça lui fera la grosse surprise, comme cela, à notre cher Lukas. « Alors, ce monsieur, c’est un très bon ami de maman. Il va manger avec nous ce soir, je veux que tu sois très gentille » Elle ne me répondit pas, se contentant de se serrer contre moi. J’ouvris la porte et pus accueillir mon invité, la petite dans mes bras. « Bonsoir Lukas, bienvenue à la maison, entre ! » Je ne lui laissais pas vraiment le temps de comprendre la situation… Ça m’amuse. ( ;

J’ouvrais la porte, Beth dans mes bras afin qu’elle ne soit pas trop effrayée par cet homme qu’elle ne connaissait pas. Avec moi, elle aurait un peu plus confiance… C’est comme ça chez les petits, quand il y a Maman, c’est que tout va bien. Je le saluais et l’invitais à entrer, ce qu’il ne fit pas tout de suite : « Bonsoir à toi aussi et à miss ici présente. Merci de m’avoir invité. » Je fus contente de le voir devant chez moi. J’allais dîner avec ma fille et un ami dont notre relation était presque secrète tellement notre entourage pouvait la rendre difficile. Une simple amitié pourtant. Ce n’est pas comme si nous vivions une histoire d’amour ou je ne sais quoi d’autre que je pourrais trouver extrêmement étrange, avec Lukas… Non, nous nous étions juste rapprochés il y a des années maintenant, créant une complicité qui pour nous, était sans ambiguïté. Beth me sortit de mes pensées en se collant à moi, me serrant le cou comme jamais elle ne l’avait fait auparavant… Qu’est-ce que ce sera quand elle ira à l’école ! Remarquez, elle n’aura pas beaucoup de problèmes… Je serai toujours dans le même bâtiment. Mais je tenais à ce qu’elle s’éloigne peu à peu (pas trop non plus, elle n’aura que trois ans !) de moi à travers la maternelle, comme les autres enfants de son âge et qu’elle se fasse des amis avec qui jouer à la récréation plutôt que de se coller à ma jambe…

Je m’écartais et laissais Lukas pénétrer dans mon appartement. Ce n’était pas très très grand, mais c’était suffisant pour Beth et moi. Et puis c’était douillet et décoré selon mes goûts, plutôt tendances il faut l’avouer. « J’ignorais que tu avais une fille. Mes félicitations ! Elle est magnifique » Je souris, gardant la petite dans mes bras… Elle commençait à peser lourd mais je ne pouvais la poser à terre dans son état de stresse. « C’est tout l’art de la surprise mon cher Lukas ! Je suis sûre que tu pensais à un homme ! » Repenser à Josh ne me fit pas plus de mal que cela. Juste de la rancœur… Si je venais à le rencontrer demain dans la rue, je ne sais pas si je lui jetterais une pierre à la figure, ou si je l’ignorerais… Peut-être une sorte de mélange des deux ? M’approchant de mon ami en rassurant ma fille, je les présentais officiellement. Pas sûr qu’elle comprenne tous les mots… Mais elle sait désormais assimiler un prénom à un visage. Plus ou moins. Avec du temps. « Lukas, je te présente Beth. Beth… Dis bonjour à Lukas… Allez, ne sois pas timide, ma chérie… » Elle leva sa petite bouille et dis, de façon quasi inaudible, dit un petit « Bonzour ». Je l’embrassais sur la joue, continuant à la rassurer « C’est un gentil monsieur, tu peux lui faire confiance » Je me tournais vers mon ami « Elle fait sa timide, mais quand elle sera habituée à toi, tu n’auras pas une minute de répit, crois-moi sur parole ! » Je riais de ma petite révélation et l’invitais à me suivre dans la cuisine américaine.

« Tu peux ouvrir ta bouteille s’il te plaît ? Qu’on la fasse ‘respirer’ comme disent les français avant de se mettre à table » J’empêchais du regard Beth de toucher à tout, vérifiant que je n’avais pas oublié quelque chose d’important. Je sortis deux verres avec une petite difficulté, et montrais à Lukas la bouteille de vin que j’avais achetée pour cette occasion « Rassure-moi… Tu ne conduis pas ? » Mon vin ayant déjà eu le temps de « prendre l’air », j’en servais dans nos verres. Son vin gentiment offert nous accompagnera après l’entrée. D’ailleurs… « Et aussi, tu n’es pas allergique à quelque chose ?! Je t’explique un peu le menu… En entrée, j’ai fait des vérines avocat-saumon… Je connais des personnes allergiques au saumon, pas toi ? En plat, une entrecôte avec un velouté de petit pois, j’y ai ajouté une tranche de fromage de chèvre ! Puis pour le dessert, j’avoue ne pas m’être foulé… Je suis allée à la pâtisserie, juste à côté ! » Mais l’important ait qu’il n’ait pas d’allergies, et que tout se passe bien, n’est-ce pas ? J’avais une sorte d’excitation qui m’envahissait. Nous retournions dans le salon où je l’invitais à s’asseoir dans le canapé. Laissant Beth s’asseoir au sol et jouer comme elle aime le faire, je levais mon verre à notre amitié qui, après tout se temps, semblait toujours être la même. Nous avions changé… Mais elle était toujours là. Et c’est rassurant de savoir que tout n’évolue pas aussi vite, qu’il y a toujours quelque chose ou quelqu’un pour faire en sorte qu’on s’échappe de la réalité. « Allez, parle-moi de toi mon Lukas ! » Je pensais évidemment à la période suivant son retour, ayant vaguement entendu des choses sur ce qui se serait passé durant l’année. Notre amitié n’étant pas tellement connue du monde, il était difficile pour moi d’obtenir des informations sur lui, même si tout se sait à Arrowsic.